Wipley, ya en beta abierta
23-noviembre-2009
La semana pasada fue “una de esas semanas” en las que no paras y no das abasto, razón por la cual no he tenido tiempo hasta ahora para comentaros algo que ha supuesto un gran hito para nosotros: el miércoles pasado por fin lanzamos en abierto la beta de Wipley en el marco del FICOD09 
Para los que no hayáis leído nunca este blog, deciros que Wipley es una red social para videojugadores que pretende servir como punto de encuentro para todo tipo de información relacionada con los videojuegos. Nuestra intención es que los jugadores sean capaces de gestionar y acceder a información acerca de videojuegos, pero también de sus personajes, las plataformas e incluso grupos de jugadores. También queremos que las páginas de los videojuegos puedan servir como agregadores de contenidos, de manera que se pueda acceder de una forma directa e intuitiva a los últimos vídeos de Youtube, las últimas entradas en los blogs de Bitácoras.com o los últimos comentarios en Twitter acerca de cada juego.
Pero además queremos facilitarles la búsqueda de información proporcionándoles recomendaciones basadas en sus preferencias, como por ejemplo qué juegos les pueden interesar o qué usuarios de Wipley comparten gustos similares. Para ello estamos utilizando nuestro propio sistema de recomendación, por lo que 
todas las mejoras que vayamos integrando en él se verán reflejadas en Wipley.
Hemos tenido en cuenta también la gran cantidad de contenidos en inglés que se generan en Internet en el mundo de los videojuegos, por lo que nos hemos decidido a lanzarnos desde el principio en español y en inglés.
Desde aquí no me queda más que invitaros a Wipley para que lo probéis y, si es posible, lo disfrutéis. Sabemos que aún quedan muchas cosas que mejorar, y sin duda habrá fallos que corregir, pero seguro que con vuestra ayuda conseguiremos que se pueda convertir en un sitio imprescindible para todos los videojugadores.
Abrimos Wipley en el FICOD
17-noviembre-2009
Cuando el año pasado comenzamos a gestar el desarrollo de Wipley, nuestras expectativas incluían una versión alfa para septiembre de 2008 y una primera beta cerrada para enero de 2009. Sin embargo, no fue hasta septiembre de este año, 8 meses después de lo previsto, que estuvimos en condiciones de lanzar esa versión beta. Ahora, por fin, tal y como contamos en el blog de Wipley, vamos a lanzar la versión beta en abierto aprovechando la celebración del FICOD09.
¿Qué razones nos han llevado a este retraso? Básicamente un mal enfoque inicial, provocado seguramente por querer seguir un camino general que no se adapta a nuestras características. Nuestro primer movimiento fue crear un plan de empresa para desarrollar toda la tecnología desde cero, porque Wipley era una red social diferente que incorporaba tecnologías poco comunes en las redes sociales; y eso nos llevó a desarrollar un plan que, en palabras de uno de los inversores españoles más reconocidos, “sólo tenía sentido si estábamos en Estados Unidos”. Tengo que reconocer que eso me descolocó bastante: el problema no parecía ser de la visión, del equipo, de algo intrínseco al proyecto; por el contrario, el problema era extrínseco, por estar en España. También es cierto que la solución que esta persona nos ofreció era un tanto peregrina: si conseguís 150.000 € de FFF yo os pongo la plataforma y ya tenemos red social de videojugadores.
El problema real, al menos para nosotros, ya estaba un poco más claro: o no nos entendía, o no nos hicimos entender, seguramente por querer vender lo que no éramos. Nos dimos cuenta de que estábamos vendiendo que nuestra red social era diferente porque iba a incorporar tecnologías diferentes, cuando lo que realmente ocurre es que nosotros hacemos tecnología que se puede aplicar a las redes sociales, y que las puede hacer diferentes.
Con este cambio de enfoque, rehicimos nuestro plan de empresa y nuestra planificación. Y después nos centramos en crear Wipley aprovechando un motor ya existente (en nuestro caso ELGG) sobre el que realizar modificaciones, desarrollando en paralelo un motor de recomendación para redes sociales que estamos integrando en Wipley.
Una de las ventajas del nuevo enfoque es que ahora nos sentimos más cómodos, porque vendemos lo que realmente somos. Y no nos arrepentimos de haber empezado con mal pie, porque, como dice JoSeK en su análisis, todo el proceso que hemos seguido nos ha valido para aprender (a emprender 
), tanto de la propia situación como de un montón de gente que nos ha ayudado y nos está ayudando a salir adelante. Ahora “sólo” nos falta ser capaces de obtener la financiación que necesitamos para crecer y poder sacar partido de las tecnologías que estamos desarrollando, y para poder convertir Wipley en una referencia como red social y agregador de contenidos relacionados con los videojuegos.
Por último, no puedo dejar de agradecer a todos los que hasta ahora han creído en nosotros y nos han animado a continuar adelante en ciertos momentos. Ahora es el momento de demostraros que vuestra confianza era merecida
En fin, que a todo el que le apetezca conocernos un poco más, nos vemos mañana miércoles a las 16:00 en el Taller 1.
Sobre ciencia y videojuegos
2-julio-2009
Hace unos días tuvo lugar en la Casa de América la entrega de los premios de Madri+d 2008, y tuvimos la suerte de recibir un accésit a la mejor idea de base tecnológica por Wipley. Además se entregaron diversos premios y accésits a los mejores planes de empresa y mejores patentes, todos ellos a empresas e investigadores de alto nivel.
Nunca me cansaré de agradecer la ayuda que Madri+d nos ha prestado desde hace ya un año a través de la Oficina del Emprendedor de Base Tecnológica, primero con la asignación de un tutor del IE que nos ayudó a completar nuestro plan de empresa, y posteriormente con la invitación al Foro de Inversores que tuvo lugar el pasado mes de noviembre de 2008. Y también quiero destacar especialmente la labor de Pedro Trucharte, Eduardo Díaz y, sobre todo, a Javier Cuervo, quien siempre se ha mostrado como un verdadero hooligan de Wipley.
Pero el motivo de este post va más allá. Inicialmente había pensado escribir dos entradas diferentes, pero quiero que mi comentario quede bien contextualizado con la situación. Mi amigo JoSeK hablaba hace unos meses sobre las ciencias de primera, las de segunda y las pseudociencias, desde mi punto de vista con gran acierto, pero resulta que se quedó un poco corto. Y es que uno nunca termina de acostumbrarse a oír comentarios acerca no sólo de las ciencias de la computación, sino incluso de la aplicación que de éstas se da.
Cuando hace un año empezamos a trabajar en Wipley, uno de nuestros primeros “miedos” era que la “gente de internet” (emprendedores, inversores, bloggers, usuarios…) nos tomara por una panda de frikis si hacíamos demasiado énfasis en la parte de I+D que tiene Wipley: sistemas de recomendación, búsqueda social, gestión de la reputación online, tecnologías semánticas, etc. Entonces decidimos hacer valer la parte más aplicada del proyecto, ya que nosotros le encontramos bastante sentido a una red social para videojugadores y a la utilidad que puede presentar tanto para desarrolladores y distribuidores de juegos “con solera” como para desarrolladores independientes.
Al final, parece que metimos un poco la pata: intentando esconder la I+D para no asustar a inversores resultó que los videojuegos nos hacía parecer aún más frikis. A veces intentar adaptarte a lo que piensas que los demás pueden valorar de ti no es una buena decisión. En nuestro caso, por ejemplo, nos ha llevado a situaciones como escuchar a un inversor de reconocido prestigio que no veía posibilidades para una red social para videojugadores, cuando sí la veía para la música y el cine (el mercado de los videojuegos supera a la suma de estos dos en España…), o incluso para amantes de mascotas. Pero el remate final nos llegó en la mencionada entrega de los premios. Al finalizar la entrega, la ganadora del concurso de patentes tuvo una intervención destacando la organización, la investigación, los premios y todo lo que es ciencia… o, bueno, todo lo que “suena” a ciencia. Concretamente, al destacar que se habían entregado premios a investigaciones de todo tipo: nanotecnología, biotecnología, “la aplicación de sistemas inteligentes a redes sociales en videojuegos…” (aquí hubo un momento de duda: ¿videojuegos? ¿cómo he podido mezclarlos con la ciencia?, y siguió…) “… pero sobre todo a la enseñanza”.
Y es que, amigos, había una red social que también era una plataforma para el e-learning, y eso sí es serio. ¿Qué sacó en claro de Wipley esta señora? No importa la novedad o la complejidad de las técnicas que podamos desarrollar, ni que los resultados se puedan aplicar a otro tipo de redes sociales; lo importante es que lo hacemos a algo que tiene que ver con los videojuegos, y eso nos convierte en frikis para los inversores, pero también en otro tipo de frikis para los investigadores.
Pero bueno, esto no es culpa de nadie. Si, como decía JoSeK, no se da valor a la aplicación de las Ciencias de la Computación a entornos “serios”, mucho menos podemos esperar que se considere ciencia su aplicación a algo tan frívolo como los videojuegos. Es tarea nuestra hacer ver a todo el mundo las posibilidades que ofrecen las dos partes: la parte de I+D y su aplicación a algo relacionado con los videojuegos. ¿Y qué le vamos a hacer?, me gustan los retos
GameTrainer
5-septiembre-2008
Leo en TechCrunch una noticia sobre GamerTrainer, una startup que ofrece tutoriales online para aprender a jugar a algunos de los videojuegos más importantes. Pero estos tutoriales no son simples textos o videos en los que jugadores expertos cuenten cómo hay que jugar, sino que son sesiones online en las que los jugadores expertos enseñan a jugadores noveles, adecuándose a sus conocimientos y ritmo de aprendizaje. Para poder llevar esto a cabo, cuenta con una plantilla de jugadores fijos, pero también están abiertos a admitir nuevos entrenadores si demuestran lo buenos que son en determinados juegos.
Su modelo de negocio está basado en cobrar un precio por cada hora de entrenamiento, pero, desde mi punto de vista, resulta un poco excesivo pagar 30$ por cada hora (siempre a incrementos de 1 hora). Hay que tener en cuenta que el precio de un juego actualmente ronda los 60$, y con un par de horas de tutorial su coste llegaría a los 120$. Por otro lado, parece que su target son jugadores de entre 30 y 45 años, cuyo poder adquisitivo generalmente les podrá permitir gastarse ese dinero.
Me parece una buena idea, sobre todo teniendo en cuenta que hay jugadores que no pueden dedicar demasiado tiempo pero les gusta jugar a juegos complejos, y tienden a ser muy impacientes cuando comienza con un juego nuevo como para leerse el manual, seguir los típicos tutoriales in-game o aprender por prueba y error. En cualquier caso, teniendo en cuenta la cercanía que tiene con WiPley, pienso seguir muy de cerca su evolución.
Wipley
16-julio-2008
Cuando hace pocos meses retomé la idea de emprender, no fue el resultado de un calentón en el trabajo, ni de una vía de escape, ni de una idea brillante que me pasara por la cabeza, sino de una necesidad de realizarme. Realmente, no tengo necesidad de cambiar lo que podría calificar de una “vida laboral cómoda y relativamente segura”, lo que, unido a la responsabilidad que conlleva tener una hija, posiblemente me convierta en un loco.
Cuando se llega a la conclusión de que una estapa de tu vida está finalizando, hay que buscar un nuevo rumbo. Por eso, la primera pregunta que me vino a la cabeza fue ¿qué quiero hacer? Y la primera respuesta vino en forma de interrogante: ¿y si lo vuelvo a intentar? ¿y si vuelvo a emprender? Y, a partir de ahí, el resto de preguntas vinieron solas: ¿con quién? ¿qué sabemos hacer? ¿qué podríamos hacer? ¿hasta dónde queremos llegar?
¿Con quién? En los últimos años he tenido la suerte de trabajar en varios proyectos con JoSeK y Borja, quienes me han demostrado su valía a la vez que han sabido complementarme. Ellos me han apoyado acompañándome en este viaje, y ahora sólo espero poder aportarles yo lo suficiente como para poder sacar nuestro proyecto adelante. También somos conscientes de que hay ciertas áreas en las que necesitaremos ayuda, pero espero que la caballería pueda llegar pronto (eso va por tí, Abe…).
¿Qué sabemos hacer? En los últimos años hemos estado metidos en muchos de proyectos de I+D+i (la mayoría en entorno web), trabajando con tecnologías semánticas y técnicas de aprendizaje automático para mejorar el acceso a la información. Pero también hemos dedicado buenos ratos a nuestras mayores aficiones: leer, ver fútbol, pasear por la montaña, jugar a videojuegos, estar con los amigos.
¿Qué podríamos hacer? Cuando tu hobby se convierte en tu trabajo y tu trabajo se convierte en tu hobby, la motivación crece hasta los niveles más altos. Por eso, de repente se nos empezaron a ocurrir muchas ideas relacionadas con lo que sabemos y lo que nos gusta hacer. Y de todas ellas, nos quedamos con la que nos pareció más práctica: nos encanta, no necesita un excesivo tiempo de desarrollo y vive entre dos mundos que mueven mucho dinero: las redes sociales y los videouegos.
Wipley pretende ser una red social para videojugadores que aúne lo mejor de las redes sociales que conocemos con lo mejor de nuestra experiencia. ¿El Facebook de los videojugadores? ¡Ojalá! Como ellos, pretendemos que sea una red con una buena interfaz, altamente configurable. Pero, sobre todo, buscamos que los usuarios puedan relacionarse con otros jugones de forma fácil y dinámica, y también que puedan acceder a la mayor cantidad posible de información de calidad relacionada con el mundo de los videojuegos.
¿Hasta dónde queremos llegar? Hemos decidido no imponernos límites. Esperamos que sean los usuarios quienes lo hagan, pero sobre todo esperamos que sean ellos quienes nos guíen. Para ello, hemos creado un blog en el que iremos informando de nuestros avances, y en el que esperamos recibir todo tipo de comentarios y sugerencias que nos ayuden a mejorar.
Editado: JoSeK da su visión sobre Wipley en su blog.
