La AIEI, o los verdaderos “brotes verdes”
8-junio-2009
Llevo varios días queriendo hablar sobre la Asociación de Inversores y Emprendedores de Internet (AIEI), porque me parecen los verdaderos “brotes verdes” del momento. En una época en la que cada uno va a lo suyo e intenta sobrevivir a esta crisis como puede, se agradece ver que un grupo de emprendedores se atreva a montar una nueva asociación para ayudar a gente con menos experiencia. Yo sólo conozco personalmente a Ángel María y a Alejandro, y tengo que agradecerles a ambos su buena disposición y ayuda cuando me he puesto en contacto con ellos. No tengo ninguna duda de que los demás integrantes de la asociación (Yago Arbeloa, Ismael El-Qudsi, Eneko Knörr y José Antonio Paunero) serán del mismo corte, por lo que estoy seguro de que este proyecto va a servir de gran impulso para todos los que estamos metiéndonos en estos “fregaos” de Internet.
Ya que nuestro Gobierno no coopera en este sentido (por mucho que a Zapatero se le llene la boca de decir que las empresas tecnológicas deben ser la base de la España dle futuro), este tipo de iniciativas (como SeedRocket, BBVAOpentalent y otra multitud de concursos como el de la fundación Everis, Bancaja, etc.) se hacen realmente fundamentales. Ahora sólo queda esperar acontecimientos y ver cómo van avanzando.
Google Ventures: Google lanza su fondo de capital
31-marzo-2009
El verano pasado nos sorprendimos con una noticia acerca de la próxima apertura por parte de Google de un fondo de inversión para startups, aunque todavía no exístían datos concretos. Hoy leo en Techcrunch que ya se ha hecho oficial la creación del fondo, denominado Google Ventures.
Parece que se trata de un fondo muy flexible, que invertirá cantidades de todos los rangos (desde capital semilla a rondas avanzadas de VC) y en empresas de todo tipo (servicios en internet, biotecnología, hardware, software, etc.), aunque, eso sí, dicen que están buscando emprendedores que se estén enfrentando a los problemas de forma creativa e innovadora. También es importante destacar que no pretenden entrar como únicos socios, y que parece que no piensen imponer ningún tipo de restricciones comerciales del estilo de “hay que utilizar AppEngine sí o sí”.
En fin, ya veremos qué efecto puede tener este nuevo fondo, y cómo restultará de accesible para empresas del “segundo mundo” en Internet (entre las que considero a España). Es cierto que ya hemos asistido a casos en los que han comprado empresas sin que pareciera importarles la procedencia (lo primero que me viene a la cabeza es el éxito de Panoramio), pero de primeras me invade una cierta sensación de escepticismo.
Obama, startups y FFF
29-octubre-2008
Hace unas semanas comentaba mis dudas acerca de la necesidad de incluir entre las inversiones de una startup a los llamados friends, family and fools (FFF). Después de ver lo que ha conseguido Obama en este sentido, ya le encuentro una razón convincente.
Leo en Silicon Alley Insider que Obama consiguió levantar más de 150 millones de Dólares de múltiples donantes a través de su web sólo en Septiembre. Pero detrás de esta cifra se esconden otras que resultan aún más escandalosas (y no lo digo en el mal sentido): en total lleva obtenidos más de 600 millones de Dólares, con una contribución media por donación de 86$ (lo que significa unos 7 millones de donaciones).
¿Podría esto ser aplicable a las startups? ¿Podríamos crear campañas en las que pidiéramos a los usuarios potenciales dinero para hacer un servicio útil para ellos? Teniendo en cuenta que una respuesta a estas preguntas es que, por poder, se puede cualquier cosa, nos queda preguntar ¿tendría éxito una campaña de ese estilo?
Hace poco leía en Baquia sobre el Million Euro Car, una iniciativa de un par de emprendedores españoles para conseguir el millón de Euros necesario para montar una red social. Su idea es vender los espacios publicitarios de un bólido virtual de Fórmula 1, de manera que los anunciantes que contraten esos espacios podrán incluir sus logos durante un periodo de cinco años. ¿Y si en lugar de vender ese espacio virtual vendieran pequeñas participaciones de su empresa? Supongamos que el valor de esas participaciones fuera de 50 € (por poner una cifra). En ese caso, necesitarían 20.000 “donaciones”. ¿Qué os parece más difícil: “engañar” a 24 empresas para que paguen entre 10.000 y 150.000 € por un espacio publicitario que puede no llevar a nada, o atraer a 20.000 personas para que paguen 50 € por un servicio de su gusto y encima con una pequeña participación en la empresa?
Sé que todo esto es un poco “ida de olla”, pero cosas más raras he visto…
Startups: ¿Crisis o… normalización?
3-octubre-2008
A través de Silicon Alley Insider leo que uno de los Business Angels más importantes de Estados Unidos, Ron Conway, recomienda a los emprendedores que están en fase inicial no dejar sus trabajos hasta que no consigan al menos un año de financiación.
Aunque esto pueda suponer que me tengan que subir los colores, reconozco que no había oído (o leído) hablar de Ron Conway. Parece ser que en EE.UU. es uno de los BAs más famosos, y ha realizado inversiones en 130 empresas desde 2005…
En una entrevista que le realizaba , le pedía un consejo para las startups de nueva creación, y esto era lo que contestaba Ron:
Les diría a los emprendedores que mantuvieran su trabajo diario hasta conseguir financiación para un año, y si no pudieran conseguirla, entonces no deberían crear la empresa en este momento. Mi consejo para las startups que no tengan en el banco dinero para un año sería que consiguieran dinero reduciendo sus gastos. Si no puedes levantar dinero, tienes que cortar los gastos.
Ésta es sólo una muestra más de la negatividad que estamos encontrando en este entorno, aunque al menos no llega al nivel de Jason Calcanis, quien califica la situación de Armageddon. En mi opinión se están sacando las cosas de quicio. Y no es porque no quiera ver la crisis generalizada, que la tengo delante de las narices, sino porque creo que lo que ocurre en nuestro sector (Internet, para los que no conozcan este blog) es que estamos abandonando una situación que quizás era demasiado ventajosa.
Me explico. En tiempos de bonanza se invierte dinero en todos y en todo, de forma mucho más alegre. Proyectos que pueden no tener el nivel consiguen financiación simplemente porque hay gente con dinero para invertir. Me viene a la memoria un comentario que oí a Rodolfo Carpintier acerca de que en Alemania había un ratio inversores/startups tan alto que las valoraciones eran desmesuradas, y que los alemanes estaban empezando a buscar mercados extranjeros con valoraciones más “realistas”.
Seguramente ahora las valoraciones serán en general más normales, y proyectos de segundo nivel no llegarán a ver la luz. Los emprendedores tendrán que diluirse un poco más para conseguir el mismo dinero, o simplemente porque puedan necesitar un poco más para aguantar más tiempo. Pero tampoco pasa demasiado, porque lo que debe buscar una startup en fase inicial, además de dinero, son inversores que puedan sacar beneficios, que estén motivados con el proyecto, y que puedan comprometerse a aguantar en los momentos más difíciles. No en vano van a ser unos cuantos años de relación…
Resumiendo, es cierto que la situación a la que vamos no va a ser tan buena como la situación de la que venimos; es cierto que habrá que recortar gastos, echarle más horas y exprimir más la imaginación; y es cierto que resultará más difícil obtener financiación. Pero todavía no llego a ver en nuestro sector las trazas de una verdadera crisis. Espero no llegar a ver el día en que las principales empresas del sector empiecen a quebrar y sea del todo imposible conseguir inversiones; esa es la crisis que sí está afectando ya a otras industrias.
GDD2008: Impresiones
26-septiembre-2008
Aunque ayer dije que pondría varias entradas a lo largo del día, lo cierto es que las charlas me parecieron demasiado técnicas como para comentarlas en este blog (salvo la última, que iba orientada a emprendedores). Al final he decidido hacer una pequeña descripción de cada sesión a las que asistí y añadir una pequeña sorpresa final en forma de foto.
- AppEngine. En la primera sesión nos contaron las bondades del AppEngine, incluyendo las mejoras que se van a realizar próximamente. Lo cierto es que, por lo poco que había leído, tenía la impresión que el sistema permitía una mejor escalabilidad horizonta de las aplicaciones. Sin embargo, parece que la única manera que existe para interconectar distintas aplicaciones es mediante http, lo cual me produce algunas dudas.
- Android. ¿Linux para móviles? Al menos, eso es lo que nos dieron a entender… Pero, eso sí, con muy buena pinta. Parece potente, flexible y, sobre todo, muy fácil de programar. La presentación fue amena y con buenos ejemplos.
- Tendencias en internet. Podríamos decir que fue una serie de razones por las cuales conviene usar Ajax, y una conjunto de frameworks de Ajax recomendados. Pero el hecho es que me pareció todo muy lógico e interesante. Resumen: Cada vez toma más importancia el interfaz, tanto a nivel visual como en el sentido de las diversas formas de interactuar. Si la interacción no es sencilla y rápida, no importa lo buena que sea la aplicación. Se trata de producir en la web un cambio similar al que han experimentado los videojuegos desde el Pong hasta los actuales. La potencia y flexibilidad actual de Ajax permiten todo eso.
- Sesión de startups. La mitad de la charla consistió en una presentación de Edudardo Manchón, de Panoramio, contando su experiencia como emprendedores y cómo se puso Google en contacto con ellos. Después participó una persona de Google UK (lo siento, pero sólo dijeron su nombre, y era oriental…) que quería que le hicieran preguntas sobre cosas relacionadas con Google y startups. En realidad, estaba especialmente interesado en hablar con startups que ya tuvieran un cierto número de usuarios para estudiar posibles colaboraciones. Al final de la charla atendió a todos aquellos que quisieron proponerle algún tipo de “negocio”.
Y ahora viene la sorpresa. Aparezco en portada del blog oficial para desarrolladores de Google en español. Sí, ese de la foto soy yo. No voy a justificar mi postura en ningún caso, pero ahora que me he hecho “famoso”, tendré que pensar cómo rentabilizarlo…
GameTrainer
5-septiembre-2008
Leo en TechCrunch una noticia sobre GamerTrainer, una startup que ofrece tutoriales online para aprender a jugar a algunos de los videojuegos más importantes. Pero estos tutoriales no son simples textos o videos en los que jugadores expertos cuenten cómo hay que jugar, sino que son sesiones online en las que los jugadores expertos enseñan a jugadores noveles, adecuándose a sus conocimientos y ritmo de aprendizaje. Para poder llevar esto a cabo, cuenta con una plantilla de jugadores fijos, pero también están abiertos a admitir nuevos entrenadores si demuestran lo buenos que son en determinados juegos.
Su modelo de negocio está basado en cobrar un precio por cada hora de entrenamiento, pero, desde mi punto de vista, resulta un poco excesivo pagar 30$ por cada hora (siempre a incrementos de 1 hora). Hay que tener en cuenta que el precio de un juego actualmente ronda los 60$, y con un par de horas de tutorial su coste llegaría a los 120$. Por otro lado, parece que su target son jugadores de entre 30 y 45 años, cuyo poder adquisitivo generalmente les podrá permitir gastarse ese dinero.
Me parece una buena idea, sobre todo teniendo en cuenta que hay jugadores que no pueden dedicar demasiado tiempo pero les gusta jugar a juegos complejos, y tienden a ser muy impacientes cuando comienza con un juego nuevo como para leerse el manual, seguir los típicos tutoriales in-game o aprender por prueba y error. En cualquier caso, teniendo en cuenta la cercanía que tiene con WiPley, pienso seguir muy de cerca su evolución.
