IV Jornadas de Informática de la UEM
30-octubre-2008
Ya hemos lanzado la web de las IV Jornadas de Informática en la Universidad Europea de Madrid, que tendrán lugar durante la semana del 17 al 21 de noviembre y que este año llevan por título: “Web 2.0: Tecnología, Sociedad y Comunicación”.
El día 19 lo hemos reservado para una jornada que tiene mucho que ver con este blog, ya que tratará sobre emprendedores en internet. Está dividida en tres actos, comenzando por una mesa redonda moderada por JoSeK en la que participarán ex-alumnos de la universidad que se han convertido en emprendedores, siguiendo por una interesante charla de Javier Cuervo (de Madri+D) sobre emprendedores de base tecnológica en Madrid, y terminando con una mesa redonda moderada por mí en la que tendremos la suerte de contar con Carlos Blanco, Rodolfo Carpintier, Jesús Encinar y Emilio Márquez.
Pero el resto de días no van a desentonar nada con esta jornada. Tendremos talleres sobre redes sociales, comercio electrónico y videojuegos, y mesas redondas y charlas sobre redes sociales, exclusión social, blogs y copyright, así como unos cuantos eventos más que podéis ver en la web de las Jornadas.
Entre los participantes, se pueden destacar nombres como Enrique Dans, Alberto Vázquez Figueroa, Ícaro Moyano, Javier Martín, Javier Pedreira o Alberto Knapp, pero tendremos muchos más invitados de alto nivel que aportarán un gran valor a todas las jornadas.
Quiero agradecer desde aquí la buena disposición de todos los participantes externos desde el principio, y a los integrantes de GLUEM y a los compañeros de la Escuela Politécnica su presencia en la organización, pero de manera especial a JoSeK, Kike, Borja e Isidoro, que se han cargado a la espalda la mayor parte del trabajo. También quiero destacar a Borja Martín y Adrián Yanes por el buen trabajo que han hecho con la web.
Si alguno de vosotros se anima a pasarse por la UEM durante esa semana, estaré encantado de conoceros en persona. Todas las jornadas están abiertas a todo el público y no es necesario realizar un registro.
Wipley
16-julio-2008
Cuando hace pocos meses retomé la idea de emprender, no fue el resultado de un calentón en el trabajo, ni de una vía de escape, ni de una idea brillante que me pasara por la cabeza, sino de una necesidad de realizarme. Realmente, no tengo necesidad de cambiar lo que podría calificar de una “vida laboral cómoda y relativamente segura”, lo que, unido a la responsabilidad que conlleva tener una hija, posiblemente me convierta en un loco.
Cuando se llega a la conclusión de que una estapa de tu vida está finalizando, hay que buscar un nuevo rumbo. Por eso, la primera pregunta que me vino a la cabeza fue ¿qué quiero hacer? Y la primera respuesta vino en forma de interrogante: ¿y si lo vuelvo a intentar? ¿y si vuelvo a emprender? Y, a partir de ahí, el resto de preguntas vinieron solas: ¿con quién? ¿qué sabemos hacer? ¿qué podríamos hacer? ¿hasta dónde queremos llegar?
¿Con quién? En los últimos años he tenido la suerte de trabajar en varios proyectos con JoSeK y Borja, quienes me han demostrado su valía a la vez que han sabido complementarme. Ellos me han apoyado acompañándome en este viaje, y ahora sólo espero poder aportarles yo lo suficiente como para poder sacar nuestro proyecto adelante. También somos conscientes de que hay ciertas áreas en las que necesitaremos ayuda, pero espero que la caballería pueda llegar pronto (eso va por tí, Abe…).
¿Qué sabemos hacer? En los últimos años hemos estado metidos en muchos de proyectos de I+D+i (la mayoría en entorno web), trabajando con tecnologías semánticas y técnicas de aprendizaje automático para mejorar el acceso a la información. Pero también hemos dedicado buenos ratos a nuestras mayores aficiones: leer, ver fútbol, pasear por la montaña, jugar a videojuegos, estar con los amigos.
¿Qué podríamos hacer? Cuando tu hobby se convierte en tu trabajo y tu trabajo se convierte en tu hobby, la motivación crece hasta los niveles más altos. Por eso, de repente se nos empezaron a ocurrir muchas ideas relacionadas con lo que sabemos y lo que nos gusta hacer. Y de todas ellas, nos quedamos con la que nos pareció más práctica: nos encanta, no necesita un excesivo tiempo de desarrollo y vive entre dos mundos que mueven mucho dinero: las redes sociales y los videouegos.
Wipley pretende ser una red social para videojugadores que aúne lo mejor de las redes sociales que conocemos con lo mejor de nuestra experiencia. ¿El Facebook de los videojugadores? ¡Ojalá! Como ellos, pretendemos que sea una red con una buena interfaz, altamente configurable. Pero, sobre todo, buscamos que los usuarios puedan relacionarse con otros jugones de forma fácil y dinámica, y también que puedan acceder a la mayor cantidad posible de información de calidad relacionada con el mundo de los videojuegos.
¿Hasta dónde queremos llegar? Hemos decidido no imponernos límites. Esperamos que sean los usuarios quienes lo hagan, pero sobre todo esperamos que sean ellos quienes nos guíen. Para ello, hemos creado un blog en el que iremos informando de nuestros avances, y en el que esperamos recibir todo tipo de comentarios y sugerencias que nos ayuden a mejorar.
Editado: JoSeK da su visión sobre Wipley en su blog.
Facebook sobrepasa a MySpace
20-junio-2008
Tenía que pasar tarde o temprano. Hace poco veíamos que Facebook había alcanzado a MySpace en nº de usuarios activos a nivel mundial. Siguiendo las predicciones según el modelo propuesto para el crecimiento de las redes, durante el mes de mayo Facebook sigue en su fase de explosión, mientras MySpace permanece en su fase de cima. Ya veremos si con el nuevo diseño MySpace logra recuperarse en los próximos meses.
Según ComScore, la diferencia entre las dos redes se sitúa en torno a los 7,3 millones de usuarios únicos en favor de Facebook, que ha subido un 6%. Facebook también toma ventaja en el número de páginas vistas a nivel mundial, después de obtener 50.700 millones frente a los 45.400 millones de MySpace.
Vía: TechCrunch.
¿Cuál es el techo de las redes sociales? (iii)
16-junio-2008
Esta es la última entrega de la serie. Puedes ver también la primera parte y la segunda parte.
¿Es más importante la cantidad o la calidad?
Esta pregunta tiene diversas implicaciones. Al hablar de cantidad, me refiero al número total de usuarios que hemos estado considerando en las anteriores entradas, e incluso al número de usuarios mensuales únicos, y estos indicadores son indudablemente objetivos. Al hablar de calidad, nos podemos referir al tiempo que dedica un usuario por sesión, al número de páginas servidas al mes, a los contenidos generados, etc.
Mientras escribía este post surgió la siguiente noticia: Facebook no longer the second largest social network. En abril de este año Facebook ha alcanzado a MySpace en términos del número de usuarios mensuales únicos, pese a que el número total de usuarios registrados es menor (ver figura). En esta entrada de Carlos Blanco se comenta que en Tuenti “el usuario se tira por sesión 1 hora y 37 minutos comparado con los 37 minutos de Facebook o los 25 minutos de Myspace”. Rosa Jiménez Cano decía sobre Tuenti en marzo que “en el Ciberpaís confesaban 648.542 visitantes únicos, 319 minutos por visitante y 933 páginas vistas por visitante” (aunque no se dan más datos, tenemos que suponer que son cifras mensuales). Buceando en diversas noticias en Compete, vemos que en enero de este año Facebook presentaba una media de 600 páginas vistas por visitante y mes, mientras MySpace llegaba casi a 1.000.
Después de este baile de cifras, ¿qué indicador piensas que puede determinar la calidad de los usuarios? Podemos ver que, por ejemplo, el tiempo de más que los usuarios pasan en Tuenti no conlleva un mayor número de páginas vistas, o que MySpace sirve más páginas por usuario que Facebook pese a que sus usuarios le dedican menos tiempo. Por otra parte, ya hemos visto que Facebook y MySpace están a la par en el número de usuarios únicos, pese a que MySpace tiene un mayor número de usuarios registrados.
Entonces, ¿el indicador definitivo puede ser el número de páginas vistas? Yo no lo tengo muy claro. Si lo que queremos es maximizar los ingresos, le pediría a algún especialista en marketing y publicidad online que diera su opinión acerca de este hecho. Sin embargo, sí considero importante mantener el número de usuarios activos (usuarios participativos) en el porcentaje más alto posible. El artículo de Jacob Nielsen sobre la desigualdad de la participación de los usuarios dice que en la mayoría de las comunidades online, el 90% de los usuarios son “mirones” que no contribuyen, el 9% contribuyen un poquito, y el 1% restante llevan el mayor peso de la acción. Ese 1% es el que arrastra a los demás a utilizar una u otra red social, es el que genera más contenidos y es el que crea opinión.
Como ocurre con todo, hay que combinar cantidad con calidad. No hay que obsesionarse con ser el que más usuarios tiene, aunque es conveniente estar lo más cerca posible del primero. Si los usuarios que llegan a una red no son participativos (al menos cumpliendo el principio 90/9/1), no se generarán contenidos que atraigan a otros usuarios, como tampoco se conseguirá que naveguen por un alto número de páginas.
Conclusión
Alguien me comentaba el otro día que el techo de las redes sociales es de 6 mil millones. Bueno, primero habría que tener en cuenta qué porcentaje de la población mundial tiene acceso, pero además hay que tener en cuenta otros factores.
Podemos decir que, por un lado, el techo depende del alcance que pretendan dar los creadores de la red, según si es generalista o vertical (negocios, moteros, fútbol, citas…), si queremos que se establezca en un país o sea internacional. Por otro, el uso que den los usuarios no siempre coincide con el esperado: por ejemplo, Menéame empezó con orientación a noticias tecnológicas y ha terminado siendo generalista, y Facebook comenzó como una red para universitarios. Por último, el pastel siempre se tiene que repartir entre un determinado número de competidores.
De momento, las grandes redes no parecen haber alcanzado su techo, y en las ocasiones que han estado cerca han sabido reaccionar para seguir una línea ascendente. Tendremos que esperar para ver hasta donde son capaces de llegar.
¿Cuál es el techo de las redes sociales? (ii)
13-junio-2008
Seguimos con la serie de preguntas sobre el techo de las redes sociales comenzada en este post.
¿Se puede prever el ratio de crecimiento?
Seamos claros: esto es Internet; es imposible prever el crecimiento de nada. Cuando se lanza una red social se puede (y se debe) realizar estimaciones sobre el crecimiento; más concretamente, cuántos usuarios se espera tener en diferentes fases. Pero, como oí comentar hace poco, para estar cerca de acertar haría falta una bola de cristal. Sin embargo, sí podemos intentar construir modelos que puedan justificar de alguna manera el rápido crecimiento que se ha observado en determinados momentos, con el objetivo de prevenir situaciones de riesgo.
En esta entrada de Joe Suh (en inglés) podemos encontrar un primer intento de 2006 de predecir el crecimiento de Myspace ajustándose a una función logística (concretamente, la ecuación de Verhulst). En el primer gráfico podemos encontrar el crecimiento previsto en 2006: en azul, los valores reales hasta noviembre de 2006; en rosa, el crecimiento del número de usuarios según el modelo teórico.
En este segundo gráfico se muestra el crecimiento real experimentado hasta la fecha. Resulta interesante comprobar que, lejos de haber llegado a la cima de la curva, se ha mantenido la tasa de crecimiento que había en 2006.
¿Se equivoca el modelo? Parece que MySpace logró evitar la saturación en el mercado estadounidense gracias al crecimiento en Europa y China, como el propio Joe prevé al final del artículo. Parece probable que, de haber seguido localizado en el mercado anglosajón, el crecimiento habría empezado su deceleración. Por otra parte, tampoco se equivoca al asegurar que el crecimiento no volverá a ser exponencial.
¿Es posible determinar cuál será el máximo número de usuarios que pueden alcanzar?
En la últimas gráfica podemos comprobar la evolución de la tasa de crecimiento de MySpace en número de nuevos usuarios al mes.
Estos últimos valores son los realmente difíciles de predecir. El número de nuevos usuarios al mes nos ayuda a determinar donde estuvo el límite de la fase de inicio en el caso de MySpace. Mientras este valor va subiendo, podemos asumir que, por cada nuevo usuario que se registró en el mes X, en el mes X+1 se ha registrado más de 1 usuario nuevo. Por ejemplo, si en marzo se registraron 100.000 nuevos usuarios y en abril la cantidad fue de 120.000, podemos decir que cada nuevo usuario de marzo nos trajo 1,2 nuevos usuarios en abril. En el caso de MySpace, este crecimiento es exponencial aproximadamente hasta mayo de 2006.
Puede ser que una red social no cumpla la curva por mala planificación, aparición de competidores, mal servicio, o muchas otras razones en las que ahora no vamos a entrar, pero parece que una red social de éxito sí seguirá el modelo. Ahora bien, no es lo mismo cumplir el modelo con un crecimiento exponencial inicial que pase de 330.000 a 10 millones de nuevos usuarios mensuales en dos años y entre en su fase de explosión (MySpace), que pasar de 1.000 a 30.000 en el mismo período de tiempo. Por eso, al comienzo de la vida de la red es muy difícil determinar cuál será la tasa de crecimiento en las primeras fases y cuál será el valor que determinará su saturación, y no será hasta entrar en la fase de explosión cuando se pueda prever con una mayor precisión dónde está el techo.
¿Y para qué queremos predecir el crecimiento? Existen múltiples razones: determinar si estamos en el camino de alcanzar nuestras expectativas iniciales y, si no es así, buscar un remedio para potenciar el crecimiento; ver si vamos a sobrepasar esas expectativas y podemos tener problemas, por ejemplo, de dimensionamiento de hardware; anticipar el momento en que podemos empezar a llegar al la saturación de la red y buscar alternativas para no abandonar la fase de explosión; etc.
Y aunque se llegue a entrar en la fase de cima, no debe tomarse como un límite máximo. No resultaría extraño observar un crecimiento que encadenara dos curvas formando una doble función logística. Esto explicaría situaciones en las que la red se estabiliza un tiempo en la cima y posteriormente vuelve a subir (por una mejora del producto, una expansión de mercado, una fusión o adquisición de otra empresa, etc.).
Editado: Se puede acceder ya a ¿Cuál es el techo de las redes sociales? (iii).
¿Cuál es el techo de las redes sociales?
11-junio-2008
Este fin de semana pasado, Facebook llegó a la cifra de 80 millones de usuarios. Sin embargo, Facebook no es la mayor de las redes sociales. Este honor queda reservado para MySpace, que ya en agosto de 2006 llegaba a los 100 millones y en junio de 2008 ha alcanzado los 272 millones tras cuatro años y medio de vida.
Pero, ¿cómo crece una red social? ¿Se puede prever el ratio de crecimiento de una red en función del interés que puedan despertar sus contenidos? ¿Es posible determinar cuál será el máximo número de usuarios que pueden alcanzar? Y con todo lo anterior, ¿es más importante la cantidad o la calidad?
A lo largo de una serie de entradas intentaré contestar a estas preguntas.
¿Cómo crece una red social?
Aunque de momento no hemos observado ciclos completos de vida de una red social de éxito, los datos que hasta ahora tenemos nos permiten establecer un crecimiento en forma de curva logística (o en forma de “S”) en 3 etapas: inicio, explosión y cima (aún por llegar para la mayoría). En la figura vemos un posible ejemplo de aplicación al crecimiento de una red social.
En la etapa de inicio (períodos 1-5 en la figura) los usuarios comienzan a invitar a potenciales usuarios, con una tasa de éxito importante que conlleva un crecimiento exponencial. Aunque es importante contar con una buena fuente de usuarios, no es algo definitivo. Por ejemplo, mientras Facebook surgió prácticamente de la nada, MySpace contó con una fuente tan importante como eUniverse, que en aquel momento disponía de unos 20 millones de usuarios y suscriptores por email. En este punto, la tasa de abandono de los usuarios suele ser baja.
La etapa de explosión (períodos 6-10 en la figura) viene marcada por una bajada de la tasa de éxito, escondida por el gran número de usuarios ya disponibles. El crecimiento en este periodo deja de ser exponencial para convertirse en lineal. Su duración depende del nivel de saturación de la red y de la tasa de abandono de los usuarios. En los casos de Facebook y Myspace, el comienzo de la saturación se vio disipado por una gran expansión a nivel internacional.
No sabemos aún si se ha llegado en algún a la cima en cuanto al número de usuarios registrados, pero puede ser que sí estemos asistiendo a esta fase en lo que a número de usuarios activos (usuarios que acceden al menos una vez al mes) se refiere. En la web de Compete se puede ver una tabla en la que aparecen empresas con un crecimiento cero en este tipo de usuarios. Entre las más grandes, MySpace, Bebo o Hi5 no han experimentado cambios significativos, e incluso Xanga, Imeem o 360.yahoo sufren fuertes caídas.
Aunque resulta obvio que en todas estas fases se debe tener en cuenta el factor competencia, he preferido ignorarlo en esta primera parte para centrarme en lo que podría ser un modelo ideal.
¿Y qué ocurre con las redes españolas? Para hacernos una rápida idea de las redes que se han desarrollado aquí, recomiendo la lectura de este interesante artículo en Soitu. En general, son redes de muy reciente creación (Moterus y Yunu se ha lanzado en marzo y abril de este año) que aún se encuentran en la primera fase, aunque hay casos como el de Tuenti (lanzado en febrero de 2006) que parecen encontrarse en plena fase de explosión.
Editado: Se puede acceder ya a ¿Cuál es el techo de las redes sociales? (ii).
