Wipley, ya en beta abierta
23-noviembre-2009
La semana pasada fue “una de esas semanas” en las que no paras y no das abasto, razón por la cual no he tenido tiempo hasta ahora para comentaros algo que ha supuesto un gran hito para nosotros: el miércoles pasado por fin lanzamos en abierto la beta de Wipley en el marco del FICOD09 
Para los que no hayáis leído nunca este blog, deciros que Wipley es una red social para videojugadores que pretende servir como punto de encuentro para todo tipo de información relacionada con los videojuegos. Nuestra intención es que los jugadores sean capaces de gestionar y acceder a información acerca de videojuegos, pero también de sus personajes, las plataformas e incluso grupos de jugadores. También queremos que las páginas de los videojuegos puedan servir como agregadores de contenidos, de manera que se pueda acceder de una forma directa e intuitiva a los últimos vídeos de Youtube, las últimas entradas en los blogs de Bitácoras.com o los últimos comentarios en Twitter acerca de cada juego.
Pero además queremos facilitarles la búsqueda de información proporcionándoles recomendaciones basadas en sus preferencias, como por ejemplo qué juegos les pueden interesar o qué usuarios de Wipley comparten gustos similares. Para ello estamos utilizando nuestro propio sistema de recomendación, por lo que 
todas las mejoras que vayamos integrando en él se verán reflejadas en Wipley.
Hemos tenido en cuenta también la gran cantidad de contenidos en inglés que se generan en Internet en el mundo de los videojuegos, por lo que nos hemos decidido a lanzarnos desde el principio en español y en inglés.
Desde aquí no me queda más que invitaros a Wipley para que lo probéis y, si es posible, lo disfrutéis. Sabemos que aún quedan muchas cosas que mejorar, y sin duda habrá fallos que corregir, pero seguro que con vuestra ayuda conseguiremos que se pueda convertir en un sitio imprescindible para todos los videojugadores.
Las previsiones de Twitter, filtradas
16-julio-2009
Parece que en las últimas horas hay mucho movimiento a causa de la “filtración” de algunos documentos confidenciales de Twitter. Desde que el martes TechCrunch hiciera público que un hacker les había hecho llegar 310 documentos confidenciales y personales tanto de la empresa como de sus empleados, han estado soltando pequeñas “perlitas”, como un pitch para un espectáculo de televisón llamado Final Tweet o las previsiones financieras de Twitter hasta el año 2013.
Según estas previsiones financieras, Twitter habría previsto un beneficio de unos 46 millones de Dólares sobre unos ingresos de 140 M$ en 2010, llegando a los 1.540 M$ de ingresos en 2013 con 1.000 millones de usuarios y 5.200 empleados. Esto me había llevado a pensar que se pudiera llegar a tratar de algún hoax, pero parece que Evan Williams ha confirmado la veracidad del ataque y de los documentos, aunque, según dice, están obsoletos y poco “pulidos”, y nunca se consideraron oficiales.
Según dice la gente de TechCrunch, están negociando con Twitter para ver qué otros datos hacen públicos, pero si tenéis curiosidad, aquí podéis encontrar pantallazos de algunos documentos.
Y si alguno se pregunta cómo el hacker llegó a hacerse con tanta información, la respuesta parece ser que GoogleDocs mostró algún problema de seguridad. Este punto ha sido desmentido por el propio Evan Williams, y yo tampoco le doy demasiada importancia. Si un empleado utilizó GoogleDocs para guardar información sensible, debería hacérselo mirar; para eso, al menos de momento, es mejor utilizar medios más seguros.
Twitter no es para todos… ¿o sí?
29-abril-2009
No quiero poner enlaces, pero en los últimos meses he leído y oído comentarios de unos cuantos blogeros de nombre acerca de las dudas que les genera el alcance que puede tener Twitter entre los usuarios de Internet. Yo mismo suelo considerar que no va a llegar nunca a niveles cercanos a otras redes sociales de referencia, pero lo cierto es que JoSeK me suele llevar la contraria, y viendo las últimas cifras que se manejan, al final tendré que terminar reconociendo mi error…
Ayer Nielsen hacía público el resultado de un estudio en el que se concluye que aproximadamente el 40% de los usuarios que se dan de alta en Twitter siguen utilizándolo al cabo de un mes. Viendo la gráfica que aportan en la que comparan la tasa de retención de usuarios de Twitter frente a las de Facebook y MySpace, podemos comentar algunos aspectos más.
Esta gráfica representa el crecimiento de la tasa de retención en función del crecimiento de la penetración del servicio en Internet y, como se puede observar en la otra gráfica que aparece en el estudio de Nielsen, esta tasa suele crecer a medida que crece dicha penetración. En primer lugar, aunque Nielsen habla de un 40%, si establecemos una media el ratio se queda en el 30%. A este respecto resultan curiosos los picos tan pronunciados, que no aparecen en Facebook y MySpace, aunque el último pico se podría explicar por lo que ha pasado en el último mes con Oprah (quien parece que ya se ha aburrido de usarlo). En segundo lugar, Existe una gran diferencia entre los valores que mostraban Facebook y MySpace con tasas de penetración similares, siendo prácticamente del doble (picos aparte).
Como comentan en el estudio de Nielsen, Twitter no podrá sostener su meteórico ascenso si no mejoran su ratio de retención, y esto me daría la razón a mi (y a los que piensan como yo). Pero no me gusta llevar siempre la razón (:p) y, como bien señalan en Mashable, las características específicas de Twitter nos llevan a dudar de la precisión de los resultados de Nielsen, ya que sólo consideran las visitas a Twitter.com. Hay que tener en cuenta que, como hemos comentado en alguna ocasión, sólo el 30% de los usuarios de Twitter acceden a través de su web (el resto utiliza diferentes herramientas).
En fin, que aunque yo le veo una utilidad restringida, y pese al estudio de Nielsen, estoy empezando an “envainármela”, y poco a poco me lo voy creyendo más. Últimamente pensaba que el giro de Facebook hacia una especie de Twitter terminaría con ellos, pero lo mismo va a ser que no…
¿Se está convirtiendo Twitter en un Sistema Operativo?
16-abril-2009
Hace unas semanas comentaba que para mí lo más interesante de Twitter es el servicio que proporciona a través de su API. Hace un par de días comentaba Steve Rubel que Twitter debería orientar su modelo de negocio a convertir su plataforma en un Sistema Operativo y añadir servicios premium para desarrolladores. Y creo que no le falta buena parte de razón: aunque muy lejos de ser un sistema operativo, es cierto que Twitter no se puede considerar casi un sitio web; de hecho, menos del 30% de los usuarios acceden a través de la web, y en los últimos dos meses ha bajado del 32% al 28%, lo que parece marcar una tendencia aún a la baja.
El ecosistema de Twitter
No voy a ser tan categórico como el Sr. Rubel a la hora de decirles lo que deben hacer, pero sí creo que se encuentran en un punto en el que deben definir su estrategia de forma muy clara. Si quieren monetizar su web de forma más o menos tradicional, van a tener que “cortar el grifo” a aplicaciones de terceros para redirigir todo ese tráfico a su web, pero en mi opinión esto les haría perder usuarios si no la cambian “de arriba a abajo” para que se parezca más a esas aplicaciones. Y si quieren potenciar el acceso por parte de los desarrolladores, no les va a quedar más remedio que cobrar por (parte de) su servicio, algo que seguramente eliminará algunas de las aplicaciones ya existentes. En mi opinión, creo que les saldría mejor aliarse con terceros que tratar de quedarse con todo el pastel, pero el tiempo dirá.
Editado: En la primera versión se me olvidó negar la afirmación de Steve Rubel sobre que Twitter sea un Sistema Operativo, pero ya está incluída. Gracias a Pep por su comentario.
Internet y redes sociales, ¿quién tira de quién?
18-febrero-2009
Si quisiera tener todos los datos al día tendría que pasarme el día actualizando el plan de negocio… Cada poco tiempo Comscore saca algún informe con datos acerca del crecimiento de las redes sociales, y el último lo tuvimos justo ayer. Aunque está centrado especialmente en lo que ocurre en Francia, proporciona información interesante acerca del uso de las redes sociales en Europa en general, donde se ha alcanzado el 74,6% de penetración entre los usuarios de internet.
Otro punto interesante es que España es ya el segundo país con mayor grado de penetración (un 73,7% frente a un 79,8% en el Reino Unido) y 
el sexto en valores absolutos, con más de 13 millones de usuarios, lo que significa que aproximadamente el 30% de la población española utiliza una red social (he tomado como referencia que Comscore obtiene los datos para los mayores de 15 años y que la población española mayor de 15 años es aproximadamente de 43 millones).
Poco a poco nos vamos acercando al 100% de usuarios de redes sociales en internet, y esto me plantea una pregunta: ¿Vamos a llegar a un momento en que lleguen usuarios nuevos a internet sólo para utilizar las redes sociales? Es decir, ¿las redes sociales van a potenciar el crecimiento de internet? Tal y como está el tema, no veo por qué no…
Las redes sociales ¿necesitan? nuevos modelos de negocio
17-febrero-2009
Creo que no hace falta que empiece a hacer referencia a entradas que critican la falta de monetización de las redes sociales: todos hemos leído mil. A modo de ejemplo, EMarketer proporcionaba recientemente datos que confirmaban los bajos ingresos de redes como Facebook o MySpace respecto de sus previsiones: en el caso de Facebook, sus estimaciones iniciales estaban entre los 300 y 350 Millones de $, pero los resultados finales se han quedado entre los 250 y 300 M$, de los cuales el 85% provienen de la publicidad; por su parte, MySpace no ha podido pasar de los 585 M$, cuando había previsto unos 755 M$. Eso sí, hay que tener en cuenta que el tráfico de Facebook ha sido mayor que el de MySpace durante 2008, por lo que hay que reconocer que los señores de MySpace lo han hecho algo mejor para llegar a doblar los ingresos de Facebook.
Lo cierto es que buscar nuevos modelos de negocio dentro de las redes sociales no es fácil; al menos es lo que se deduce de una situación en la que los principales actores (Facebook, MySpace, Twitter, ect.) tienen problemas en este sentido. Sin embargo, en los últimos días hemos podido encontrar detalles que nos podrían hacer pensar que, hayan encontrado dichos modelos o no, por lo menos están haciendo algo al respecto.
Por ejemplo, MySpace ha empezado un programa piloto que muestra enlaces asociados al vídeo que se está mostrando, ofreciendo la posibilidad de comprar la canción que está sonando, o bien saltar a la página del artista. En la primera prueba llegaron a alcanzar un CTR de 1,2%, cifra realmente buena para lo que estamos acostumbrados. Parece ser que Youtube probó con algo parecido que, aunque no han proporcionado cifras, ha aumentado significativamente su CTR.
Facebook está planeando explotar la información personal de sus más de 170 millones de usuarios activos creando una gigantesca base de datos para estudios de mercado, y permitiendo a terceras empresas el acceso directo a los usuarios a través de encuestas. También ha aumentado el número de anuncios mostrados por página, y ahora cobra 375$ por verificar las aplicaciones de terceros.
Twitter ya ha puesto en marcha su generación de modelo de negocio después de haber contratado a un Director de Desarrollo de Negocio. Seguimos sin tener claro cómo van a monetizar todo su tráfico (y más teniendo en cuenta que dos tercios provienen de aplicaciones externas que acceden a través de su API), pero estamos seguros que así será, o si no, no tendría sentido que hubieran recibido una inversión de 35 M$. Mientras tanto, en algunos sitios han realizado concursos de ideas para ayudar a twitter a hacer dinero, y otros, como mi amigo JoSeK, realizan encuestas para pulsar posibles vías de ingreso.
En el caso de Linkedin la situación parece estar más clara: reconocen haber crecido en ingresos más de un 900% en los dos últimos años y, aunque no dan una cifra concreta para 2008, a mediados de año reconocían una estimación cercana a los 100 M$. Entre sus principales fuentes de negocio se han encontrado desde el principio la publicidad (que representa aproximadamente el 25% de los beneficios), las cuentas premium y las herramientas de reclutamiento de personal. Sin embargo, en junio de 2008 lanzaron dos nuevos programas para aumentar sus ingresos: DirectAds, que permite a los miembros crear anuncios basados en texto que pueden aparecen en los perfiles de otros usuarios; y la Linkedin Research Network, que provee a las empresas con herramientas para realizar estudios entre los usuarios de la red.
¿Y en España? Aquí tenemos redes sociales de todo tipo, generalmente adaptadas a situaciones en las que una red social multinacional no puede competir con servicios locales. Por citar algunos ejemplos, tenemos Cinemavip, que basa su modelo de negocio sobre todo en la tradicional publicidad y los servicios de pago para cuentas premium; Minube, con un modelo de negocio cimentado en el coste por adquisición de vuelos y viajes; Moterus, que basa sus ingresos en en publicidad (muy segmentada), comercio electrónico (ofertas y promociones), servicios de valor añadido y estudios de mercado; Yes.fm, que cobra cuotas por el acceso a servicios avanzados además de mostrar publicidad; o recientemente Petuky, que combina la publicidad segmentada con el pago de cuotas.
En resumen, parece que las redes sociales siguen buscando nuevos modelos y que, por mucho que algunos se empeñen en vendernos como nuevas formas de ingreso la publicidad segmentada, la venta electrónica o el pago de cuotas, no son más que vueltas de tuerca de lo que se lleva aplicando en internet desde hace ya bastantes años. Tampoco es algo que se pueda criticar, y lo importante es la adaptación que se está produciendo, por ejemplo, en la publicidad: si los usuarios de estas redes no hacen click en los banners, habrá que utilizar otro sistema. Esto es algo que redes como Tuenti están comenzando a hacer muy bien.
Yo también creo, como Carlos Blanco, que los modelos de negocio basados exclusivamente en publicidad no tienen por qué morir; el comercio electrónico tendrá que terminar integrándose en nuestra vida diaria en lugar de percibirse aún como algo novedoso y de lo que hay que desconfiar (especialmente en España); y a los usuarios de internet no les quedará más remedio que acostumbrarse a pagar por ciertos servicios de valor añadido, según modelos premium. Y no es que no haya más: Javier Martín escribía hace unos meses un post en el que enumeraba hasta 20 modelos de negocio posibles para internet, pero podéis fijaros en cuáles puso en los tres primeros lugares…
La empresa propone, y el usuario dispone…
21-enero-2009
Creo que lanzar un proyecto para internet es una de las cosas menos predecibles que hay. Podríamos poner numerosos ejemplos de proyectos con un gran soporte económico y de recursos humanos que no han tenido éxito, como también podríamos citar proyectos que, sin ese soporte inicial, han llegado a dominar su mercado de forma indiscutible (esos proyectos de garaje…).
Todo esto hace de internet un espacio de oportunidades donde el que manda es el usuario. Si el usuario acepta tu servicio, todo va bien; si no le interesa, ya te puedes gastar una millonada, que eso no hay forma de levantarlo… Pero lo que a mí más me ha llamado siempre la atención es la inteligencia colectiva que orienta los servicios de una u otra manera: lo que ayer comenzó como una aplicación para poner en contacto a estudiantes universitarios, hoy se ha convertido en el referente mundial para hacer y mantener contactos; lo que empezó como un sitio para colgar tus videos, actualmente se está utilizando como buscador de la misma manera que se emplean Google o Yahoo!.
Sin embargo, pese a los casos de éxito que acabo de comentar, puede haber situaciones en las que estos nuevos usos ideados por la inteligencia colectiva causen problemas al servicio, y creo que Twitter es un claro ejemplo. Si empezamos por el principio, a causa de un crecimiento tan desmesurado como seguramente imprevisto, Twitter ha sufrido problemas de dimensionamiento y, durante una gran parte de 2008, pasaba casi más tiempo caído que dando servicio (bueno, quizás es una exageración, pero todos nos entendemos). En segundo lugar, el modelo de servicios que ofrece Twitter ha posibilitado la creación de un gran número de aplicaciones externas que utilizan su API, aumentando de forma importante el tráfico del servicio sin aportarles un beneficio directo. Y no me refiero directamente a un beneficio económico como podría ser el pago por utilizar su sistema (ya hemos comentado otras veces lo de su no-modelo de negocio), sino al simple hecho de que estos accesos produzcan impresiones de páginas que Twitter pueda aprovechar de alguna manera (como, por ejemplo, ocurre con Facebook). De hecho, alguno ya considera que Twitter no es una empresa o una plataforma, sino un protocolo.
Ahora dejo los palos a un lado, porque todo tiene su lado bueno. Está claro que la popularidad que ha alcanzado Twitter entre los usuarios “hardcore” de internet es bastante alta y, según el medio que consultes, el crecimiento en 2008 ha estado entre un 350% y un 750%. Teniendo en cuenta esta posición dominante en la que se encuentran, seguro que su nuevo Director de Desarrollo de Negocio será capaz de aprovecharlo de alguna manera, pero si no lo es, ya hay gente por ahí lanzando ideas para su modelo de negocio.
En resumen, creo que el estdo actual de Twitter requiere un manejo cuidadoso, ya que su buena disposición al diseñar un sistema tan abierto les ha hecho caer en una trampa: no va a ser fácil redirigir el tráfico a su web (mucha gente utiliza aplicaciones externas tanto desde PC’s como desde móviles), como tampoco será fácil sacar provecho del tráfico externo. Sé que era prácticamente imposible que los creadores de Twitter hubieran podido adivinar adónde les llevaría esta estrategia, pero creo que todos debemos aprender de situaciones como ésta. Eso sí, siendo sincero, creo que no me importaría llegar a tener problemas como esos; no sería una mala señal…
