Recomendaciones, búsquedas, Google y Facebook
5-febrero-2010
Hace ya año y medio que empezamos nuestra andadura con la empresa y no, no es que seamos visionarios, es que se veía venir. Google lleva ya años utilizando sistemas de recomendación e integrando características sociales en su búsqueda, y Facebook empieza con ello ahora.
Todavía hay quien no lo entiende por estos lares: ni inversores ni emprendedores. Y si alguno lo entiende te dice que, si ya lo hacen Facebook y Google, por qué van a querer tenerlo también otras redes sociales “menores”. Y nos podrían venir con que quizás hemos orientado algo del negocio mal, que las cifras son altas o bajas, o que somos muy optimistas o pesimistas, pero el miedo a lo desconocido les impide ver “más allá”.
Será que estamos equivocados y que vamos a contracorriente, pero, como pasa siempre, fuera de España se ve de otra manera. Y para darse cuenta sólo hay que buscar un poco y marearse con las cifras invertidas en empresas de tecnología relacionadas con estos temas.
Habrá que esperar a que alguien decida que es un buen momento para “replicar” lo que ya se hace fuera y lo que se podría estar haciendo aquí. Será tarde. Es lo que nos merecemos como país, y es lo que hay. Sólo hay que ver la imagen para comprobar cómo sería Google si hubiera nacido en España…
Founders at Work: Innovación y Perseverancia
28-enero-2010
Un buen amigo me regaló hace unas semanas el libro “Founders at Work”, que es una compilación de experiencias de algunos de los fundadores de empresas tecnológicas durante la fase de creación de sus empresas. De momento sólo he leído un par de capítulos, pero me está gustando mucho. Prometo hacer una review completa cuando lo termine, sobre todo intentando analizar los puntos en común que puedan ir teniendo los emprendedores y quizás los aspectos que me puedan parecer más críticos.
A priori podría parecer que, como todos son emprendedores made in USA, sus experiencias puedan difícilmente ser aplicables a los emprendedores europeos y, aún más extremo, a los españoles. Sin embargo, hay un pasaje de la introducción del libro con el que me he sentido muy identificado y que posiblemente pueda animar a algún otro emprendedor, así que me he permitido la licencia de traducirlo:
Todos [los fundadores] estaban decididos a construir cosas que funcionaran. De hecho, diría que la determinación es la cualidad más importante para el fundador de una startup. Si los emprendedores con los que hablé eran superhumanos de alguna manera, era en su perseverancia. Fue algo que se repitió en todas las entrevistas.
La perseverancia es importante porque, en una startup, nada sucede según el plan. Los fundadores viven permanentemente con una sensación de incertidumbre, aislamiento y, en ocasiones, falta de progreso. Además, las startups, debido a su naturaleza, hacen cosas nuevas, y cuando haces cosas nuevas la gente te rechaza a menudo.
Eso fue lo segundo que más me sorprendió de las entrevistas: la frecuencia con que los fundadores eran rechazados en sus comienzos. Y además rechazados por todos: inversores, periodistas y compañías establecidas. A la gente les gusta la idea de innovación en abstracto, pero cuando te presentas ante ellos con innovación específica tienden a rechazarla porque no se ajusta a lo que ya conocen.
Las innovaciones parecen inevitables a posteriori, pero en su momento representan una batalla colina arriba. Es curioso pensar que la tecnología que ahora nos parece natural, como el correo web, fue rechazada y
tildada de poco prometedora en su momento. Como dijo Howard Aiken, “No te preocupe que la gente pueda robarte tus ideas. Si tus ideas son buenas tendrás que obligar a la gente a que se las trague”.
Ya hemos hablado en el blog de la perseverancia y la innovación. Emprender no es un camino fácil, pero siempre hay personas dispuestas a ayudarte. Nosotros hemos encontrado unos cuantos, así que no lo dudes: inténtalo.
Me confieso un ladrón
5-diciembre-2009
He sido un insensible estos días. Me adherí al manifiesto porque pensaba que llevaban razón, pero los grandes medios de comunicación españoles me han hecho ver la realidad con sus irrefutables comentarios. Por ello, he decidido confesar hoy todas las fechorías que me han convertido en un ladrón:
He robado a la SGAE, porque este año no he comprado CD’s, ni DVD’s ni discos duros ni nada que les reportara el canon.
He robado a Correos, porque he enviado emails con documentos adjuntos en lugar de cartas.
He robado a los periódicos, porque he preferido consultar la actualidad en los blogs.
He robado a las televisiones, porque en lugar de grabar las series en video para luego pasar los anuncios me las he descargado de sitios que ya habían eliminado esos anuncios.
He vuelto a robar a la SGAE, porque he cantado canciones en la calle sin pagarles el correspondiente canon.
He robado a los editores, porque me han prestado un par de libros en lugar de comprarlos.
He robado a escritores, pintores, escultores, porque mis impuestos sólo han podido financiar el cine.
He robado más a la SGAE, porque he hablado sobre la trama de películas delante de personas que no las habían visto.
He robado a las distribuidoras nacionales de música, porque he comprado canciones en iTunes.
He robado a las distribuidoras nacionales de videojuegos, porque el precio de la Libra ha favorecido que los comprara en Amazon UK.
Encima les he jodido a todos la estadística al utilizar el P2P para descargar aplicaciones legales. Además de un ladrón, creo que soy un cabrón.
No importa que haya comprado música legal, que haya ido al cine con la mayor regularidad que he podido, que haya comprado películas y series de televisión, que haya comprado videojuegos originales, que lleve varios años pagando una suscripción al World of Warcraft, o que haya montado una web en la que se vayan a vender videojuegos originales. Soy un internauta, y eso me convierte en un ladrón, en un aprovechado que quiere que todo sea gratis.
Y soy un insensible que no entiende lo importante que es la propiedad intelectual para aquellos que reniegan de la propiedad privada, y que no entiende que la responsabilidad del gobierno actual en la pérdida de millones de puestos de trabajo queda en segundo plano, porque, de aquí a unos años, seré responsable de la muerte de la música, del cine y de la televisión, y de la pérdida de un montón de puestos de trabajo en las distribuidoras.
Al menos puedo decir que no he robado a directores, actores, productores y, en general, a nadie del cine español, porque me parece tan malo que he preferido ver y comprar películas extranjeras que les han proporcionado dinero del canon.
Tampoco he robado a los músicos y compositores españoles, porque a mí me va el rap, el funky y el R&B, pero los discos que yo he comprado les han reportado dinero del canon.
Y no he robado a la industria española del videojuego, porque es prácticamente inexistente gracias, entre otras cosas, a que las subvenciones se destinan a películas que nadie quiere ver.
En cualquier caso, pido perdón a Sinde, a Ramoncín, a Teddy Bautista, a Álex de la Iglesia y a todo el que se haya sentido robado por mi comportamiento. A partir de mañana dejaré de robarles por preferir contenidos de calidad. A partir de mañana empezaré a descargar películas, música y series españolas, y entonces, sólo entonces, quizás puedan empezar a llamarme ladrón los que han estado percibiendo mi dinero por un canon injusto.
[Meme] ToDo List 2010
3-diciembre-2009
No soy muy amigo de hacer propósitos de Año Nuevo ni plantearme ese momento como un punto de inicio de nada, quizás porque nuestros propósitos generalmente no se cumplen. Sin embargo, mi amigo JoSeK me ha hecho la faena de pasarme este Meme, y como si no lo haces y se lo pasas a otras dos personas luego pasan cosas como que te quedas sin sexo o te sobreviene una flatulencia perpetua, allá que voy…
Voy a hacer lo mismo que JoSeK y dividirlos en profesionales y personales, que parece que queda más claro.
Profesionales:
- Conseguir el dinero que necesitamos para SGP. En este sentido, enero y febrero van a resultar dos meses cruciales según nuestras perspectivas, por lo que espero que este objetivo lo podamos cumplir pronto.
- Instalar nuestros sistemas de recomendación en algunas redes sociales que actualmente están en el mercado.
- Conseguir que Wipley empiece llegue a ser el servicio que realmente queremos, y resulte cada vez más útil para nuestros usuarios (que también espero sigan creciendo en número y participación como lo han hecho en los 15 días que lleva abierto
. - Poder agradecer como se merecen a todas las personas que nos están ayudando de forma directa o indirecta a sacar adelante la empresa. Como dice el refrán, “de bien nacidos es ser agradecido”.
- Hacer más networking. Este año nos hemos tenido que centrar mucho más en desarrollos y eso no me ha permitido “socializar” con otros emprendedores.
- Publicar en ámbitos científicos los artículos sobre Sistemas de Recomendación que me permitan escribir la tesis. Lo de leerla seguramente quede ya para el 2011.
Personales:
- Lo primero, la familia. Este año he visto a mis niñas mucho menos de lo que querría y lo único que he obtenido de ellas ha sido apoyo
, pero el año que viene espero poder dedicar más tiempo “de calidad” a la empresa que me permita dedicar también más tiempo “de calidad” a mis niñas y a mis padres. - Leer y jugar a videojuegos un poco más. Últimamente no desconecto casi nada, y esas son mis dos aficiones favoritas (tengo otras como pintar figuritas de Warhammer o hacer maquetas, pero esas las descarto por el tiempo que me llevan).
- Ponerme en forma. No hablo ya de adelgazar, que me hace falta, sino de al menos estar fuerte y en forma.
Ahora sólo me queda nominar a dos incautos para que escriban el meme y yo pueda tener sexo y evitar la flatulencia perpetua: Jordi y Pablo. Lo siento, chicos…
Estaremos en la final de la 1ª Competición de Emprendedores en FICOD
17-noviembre-2009
Este año en FICOD09 se está organizando la 1ª Competición de emprendedores, cuyo objetivo es promover la inversión en la industria de los contenidos digitales. Para participar en el concurso sólo había que grabar un pitch de 90 segundos (eso sí, en inglés… ) describiendo el proyecto y subir la información y el vídeo a YouNoodle, contando además con la posibilidad de solicitar ayuda a la gente de Opinno para obtener un vídeo con una calidad más profesional. En nuestro caso, así lo hicimos, y desde aquí les damos las gracias.
El jurado ha elegido a SGP como uno de los finalistas que competirán el próximo jueves 19 en FICOD. Habrá una sesión matutina en la que se proyectarán los pitches y tendremos que contestar a preguntas del jurado, compuesto por cinco inversores de capital riesgo de Estados Unidos. Posteriormente nos dirigiremos al Foro, donde cada finalista tendrá un stand en el que presentar toda la información que haya quedado fuera de los vídeos. Por último, sobre las 18:00 se anunciará los tres ganadores. No se conocen todavía los pre
mios que se otorgarán, pero simplemente la posibilidad de estar en la final resultará una experiencia muy buena. Ahora “sólo” nos queda ser capaces de convencer al jurado de nuestras posibilidades…
Aprender a Emprender, destacado en La Vanguardia
30-octubre-2009
Hace unos meses el periódico La Vanguardia, en su versión digital, incorporó Twingly, un motor de búsqueda de blogs, y lo utilizan para mostrar de manera automática las entradas en blogs que enlazan con alguna de sus noticias. Para potenciar la herramienta comenzaron un concurso de blogs en el que, cada 15 días, premian alguno de los blogs que los enlazan. En esta última edición he tenido el placer de ser el ganador, gracias al post Sobre los Presupuestos Generales del Estado y la I+D, motivo por el que me han concedido una suscripción gratuita durante 6 meses a los servicios de pago de La Vanguardia y una noticia destacada en su sección Tengo un Blog.
Desde aquí quiero agradecerles el premio y animarles a seguir realizando este concurso, que permite conectar las informaciones de los medios de comunicación tradicionales con la blogosfera.
¿Quieres motivos para emprender?
22-mayo-2009
Resultan curiosos los diferentes motivos que pueden llevarnos a emprender un negocio: desde motivos completamente intrínsecos y que vienen marcados por nuestro carácter hasta motivos extrínsecos que pueden llegar por situaciones en las que ni siquiera nos gustaría estar. Supongo que todos los motivos son lícitos, y lo importante es precisamente eso, que realmente te motiven, que no sean simplemente un impulso inicial que se va a perder a la primera dificultad con la que te encuentres. Porque eso es algo que hay que tener claro: los problemas surgen con mucha más frecuencia y desde muchos más frentes que si trabajas por cuenta ajena.
Hace poco leía en los blogs de Ángel María y Jordi Bufí sobre sus motivos para emprender, con los que seguro que te sentirás en gran medida identificado. También leí hace unos meses El Libro Negro del Emprendedor, aunque casi parece que su objetivo está más cercano a animar a que la gente no emprenda… Y con una sencilla búsqueda en Google podrás a encontrar cientos de miles de entradas con información al respecto.
Sin embargo, hoy he encontrado este video a través de Nodos en la Red que, en sí mismo, ya me parece un buen motivo para emprender.
Según veo hoy en Comscore, el 45,9% de los internautas españoles (unos 8,4 millones de personas) leyó periódicos online en febrero. Por periódicos, los más importantes fueron elmundo.es, elpais.com y 20minutos.es. Como datos curiosos, el tiempo medio de visita mensual fue de unas 3 horas (4 veces lo normal en Internet), y 3,9 millones de usuarios accedieron a través de teléfonos móviles. Parece que quizás los periódicos españoles tendrán que prestar aún más atención a estos canales.
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Total Unique Visitors to a Selection of Leading Online Spanish Newspaper Titles* Total Spain – Age 15+, Home & Work Locations** February 2009 Source: comScore World Metrix |
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Property |
Total Unique Visitors (000) |
% Reach |
Total Pages Viewed (MM) |
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Total Spanish Internet Audience |
18,282 |
100.0% |
40,310 |
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Newspapers |
8,393 |
45.9% |
402 |
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Elmundo.es |
3,508 |
19.2% |
86 |
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ElPais.com |
3,289 |
18.0% |
56 |
|
20Minutos.es |
1,906 |
10.4% |
37 |
|
ABC.es |
1,248 |
6.8% |
10 |
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La Vanguardia |
825 |
4.5% |
11 |
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ElPeriodico.com |
600 |
3.3% |
8 |
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Laverdad.es |
469 |
2.6% |
5 |
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Clarin.com |
458 |
2.5% |
4 |
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Diariosur.es |
374 |
2.0% |
9 |
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LaSprovincias.es |
361 |
2.0% |
6 |
Los servicios en Internet y el coste de la no calidad
27-marzo-2009
Pongámonos en el lugar de una empresa que pretende desarrollar un servicio para Internet. Está formada por un equipo que quiere ofrecer el mejor servicio posible a cierto conjunto de usuarios en un mercado específico, y se comen la cabeza determinando qué funcionalidades pueden ser indispensables, cuáles pueden aportar un valor añadido y cuáles pueden resultar útiles o de interés para un usuario avanzado. Después determinan su estrategia de lanzamiento, teniendo que decidir entre el “release early, release often” (lanza pronto y lanza a menudo) o un modelo en el que sólo se lanza cuando se tiene una aplicación muy completa. Pongamos que el equipo se decide la primera opción, que le permite tener un feedback continuo por parte de los usuarios que le ayude a orientar su servicio lo mejor posible; al fin y al cabo, los usuarios son los reyes de Internet. Pongamos que, como resultado, su servicio termina siendo utilizado por millones de personas. Tiene sentido: el servicio se ha ido desarrollando en base a las necesidades que los usuarios han ido mostrando, y su calidad se ha ido ajustando a las expectativas y de los usuarios.
Generalmente, cuando se habla del coste de la calidad (o de la no calidad) se hace referencia al coste que representa para la empresa aplicar procesos de calidad en el desarrollo de los productos o servicios, así como su inspección y el coste asociado a los fallos del producto o servicio para cumplir los requisitos. Sin embargo, me voy a centrar más en la percepción que los usuarios tienen de la calidad de un servicio en Internet, entendiendo por calidad la primera definición que hace la RAE:
Propiedad o conjunto de propiedades inherentes a algo, que permiten juzgar su valor
O la que actualmente aparece en la Wikipedia:
La calidad de un producto o servicio es la percepción que el cliente tiene del mismo, es una fijación mental del consumidor que asume conformidad con dicho producto o servicio y la capacidad del mismo para satisfacer sus necesidades.
La anterior es una historia que hemos visto repetida múltiples veces a lo largo de los últimos años, pero faltan elementos para terminar de contarla. No hemos comentado que la aplicación tuvo muchos problemas de escalabilidad, lo que provocó múltiples caídas del sistema durante meses. No hemos comentado que existía ya algo similar (incluso más completo), pero que era de pago. No hemos dicho que no existía un manual de usuario más o menos claro. No hemos comentado que el servicio tenía deficiencias de seguridad, facilitando que cualquier hacker pudiera obtener contraseñas e información personal de los usuarios. Tampoco hemos dicho que su servicio de atención al cliente tardaba varios días en responder… cuando lo hacía.
Ahora tenemos la historia completa, pero tampoco es una historia que nos resulte ajena. No lo voy a hacer, pero podría citar unos cuantos servicios famosos y con muchos usuarios que se ajustan bastante a esta descripción (seguro que todos los tenemos en mente). ¿Por qué, a pesar de todo, estos servicios tienen tantos usuarios? Pues no lo tengo claro. A veces parece que la gente utiliza ciertos servicios sólo porque ya conocen a otras personas que los usan, o porque se pueden crear una cuenta en dos patadas, o porque ya tienen un perfil de usuario creado que no quieren perder al cambiarse a otro sitio, o porque la interfaz les resulta cómoda, o quizás porque, si es el servicio más utilizado, tanta gente no se puede equivocar.
Si intentáramos establecer un instrumento de medida de la calidad desde el punto de vista del usuario, deberíamos tener en consideración múltiples factores. Por ejemplo, el Dr. Cristóbal Fransi en su tesis trata la evaluación de la calidad de los servicios virtuales referida a los clientes, estableciendo 25 criterios organizados en torno a la imagen corporativa y la calidad funcional ofrecidos. Mª Carmen Lozano y Federico Fuentes añaden en su libro sobre valoración de empresas en Internet otros 4 criterios referidos a la calidad técnica. El problema es que, como ya hemos comentado, parece que en la vida real esto no es aplicable; parece que la no calidad en Internet, según estos factores, muchas veces no representa un coste en términos del éxito que puede llegar a tener el servicio.
Tampoco esto significa que debamos dejar de lado el establecimiento de algún tipo de medida que ayude a medir la calidad. Supongo que al final lo que ocurre a menudo es que lo importante no es el propio servicio, por extraño que pueda sonar. Lo importante viene marcado por una serie de condicionantes externos que actúan sobre el propio servicio para conferirle un valor añadido de cara al usuario. El márketing y la comunicación, evidentemente, tienen mucho que ver (no voy a descubriros nada), pero existen otros elementos que también inciden y que darían para un post entero. Y de entre todos esos elementos externos, sí quiero destacar lo que está significando la simbiosis entre servicios de Internet y aplicaciones.
Particularmente curioso me parece el caso de Twitter en este sentido. Quizás sea una opinión personal, pero Twitter me parece una buena idea mal ejecutada (no es que tenga fijación con ellos, pero…) y que sólo ha hecho una cosa bien (y no sé si ha sido suerte…). Obviando que Twitter ha pasado por varios de los fallos de calidad que hemos comentado antes, desde mi punto de vista lo que aplica un valor positivo a su calidad es la gran cantidad de aplicaciones que han sabido aprovechar este servicio para crear herramientas más útiles que permiten gestionar la información de forma eficaz y eficiente, o simplemente crear mashups que lo integran con otros servicios. El valor real de Twitter, para mí, reside únicamente en su centralización de usuarios, relaciones y mensajes.
Puede ser que, en gran parte, la calidad de los servicios en Internet esté empezando a verse marcada por la interacción entre servicios, que los usuarios estén empezando a valorar aspectos como la compartición de un solo perfil entre varios sitios. En cualquier caso, los cambios en Internet son tan rápidos que lo que vale hoy seguramente no sea así en dos años, y esto hace que la percepción de la calidad de los servicios por parte de sus usuarios sea algo dinámico, constantemente cambiante y, de alguna manera, casi diría que misterioso. Quién sabe, a lo mejor al final resulta que la calidad es simplemente eso: la capacidad de adaptación…
Cuidadito si quieres crear un mundo virtual
12-marzo-2009
A través de Carlos Blanco descubrí hace un par de días un post de Gigaom en el que se listaban los 10 juegos multijugador masivos online (MMOs para los amigos). Parece que alguno más lo ha leído y ha decidido que podía sacar tajada: hoy, a través de Silicon Alley Insider me entero de que Worlds.com (una empresa que se define como la plataforma pionera en comunidades virtuales y entornos inmersivos en 3D desde 1994) va a demandar a todo aquél que esté explotando la idea de un mundo virtual escalable con miles de usuarios, ya que ellos poseen la patente. Entre los “afortunados” candidatos a ser demandados nos encontramos con líderes en el sector como World of Warcraft (propiedad de Blizzard) o Second Life (creado por Linden Lab), pero algunos han tenido aún más suerte y ya han sufrido la demanda, como NCSoft, los creadores de City of Heroes o Guild Wars. Eso sí, su objetivo no es “echar del negocio” a nadie, sino simplemente cobrar por licencias.
Parece que la gente de Silicon Alley Insider ha consultado con un experto legal que les ha dicho que Worlds.com lo va a tener difícil, pero, como bien comentan en el post, cualquier tema que dependa de jueces y juristas puede tener resultados impredecibles (y si hacemos caso de las películas, parece que un precedente de este calibre revolucionaría el sector).
De primeras yo habría pensado que los creadores de mundos virtuales que estén en Europa no deberían tener problemas con la patente, pero el caso es que NCSoft es una empresa Koreana, y eso ya me siembra la duda: no sé si quizás se podría demandar a una empresa española por el uso que se pueda dar de un producto suyo en Estados Unidos. ¿Alguien se siente con los conocimientos necesarios como para aclarar un poco este tema?
Actualización: Recomiendo la lectura de esta entrada sobre el monopolio intelectual en Mangas Verdes.
