Google invertirá en startups
31-julio-2008
Parece que la gente de Google sigue revolucionada. A la cantidad de noticias que han generado en las últimas semanas hay que unir la próxima creación de un fondo para inversión en startups, según Wall Street Journal. Aunque todavía no existe confirmación por parte de Google, parece que llevan un tiempo dándole vueltas a la idea, y lo cierto es que tiene bastante sentido que inviertan en la cantera en lugar de tener que pagar precios altos por fichajes estrella (realizando un símil futbolístico).
Esperemos que, viendo los buenos antecedentes de compra de Google en este sentido, la localización de las inversiones no sea un problema y las startups españolas puedan tener acceso a ellas.
¿Cuil es antisocial?
29-julio-2008
Tengo que reconocer que las aplicaciones para internet que más atraen mi atención desde siempre son los buscadores. De hecho, mi proyecto de fin de carrera en la universidad (hace ya unos cuantos añitos) fue un buscador (sobre este tema puede que hable en otro momento). Por eso, cada vez que leo una noticia sobre buscadores no puedo resistirme, y lo primero que hago es investigar cuál es su base, la tecnología que hay detrás.
Como supongo que a estas alturas del día todos sabréis ya que Cuil es un buscador que se acaba de lanzar, no voy a entrar en repetir información. Simplemente, quería resaltar algo que me ha llamado la atención cuando he ido a su página y he leído sobre su tecnología:
Rather than rely on superficial popularity metrics, Cuil searches for and ranks pages based on their content and relevance. When we find a page with your keywords, we stay on that page and analyze the rest of its content, its concepts, their inter-relationships and the page’s coherency.
¿Y esto es bueno o es malo? Como siempre, depende de la calidad de los resultados. La aportación de Google en su momento fue “confiar” en los creadores de contenidos de internet para determinar cuáles eran las páginas más importantes (¿no suena esto a web 2.0?) en función del número y calidad de enlaces entrantes y salientes y de sus contenidos; es decir, qué páginas se podían considerar autoridades en la materia de la búsqueda.
Ahora, los creadores de Cuil (curiosamente, ex-empleados de Google), claman que esa popularidad de las páginas es superficial. Y la pregunta que me hago es bien sencilla: ¿no llevan algo de razón? En mi opinión, desde luego que sí. Se considera que una persona es una autoridad en una materia porque otros lo dicen así. Seguramente, unos pocos lo argumentan con razones sólidas, pero otros muchos lo sostienen porque los anteriores lo han asegurado. Y el resto, simplemente, no va a llevar la contraria… Esto me suena mucho a la regla del 1%, y siempre he pensado que era una de las debilidades de Google.
Que los creadores de Cuil abandonen el carácter social de Google y vuelvan a los orígenes de los buscadores, confiando plenamente en los contenidos, no me parece mal (ni bien…). Que hagan uso de cierta tecnología semántica me parece bien. Que hayan buscado un nuevo interfaz para organizar los resultados me parece genial (¡ya era hora!). Y me preocupa ver que varios análisis de verdaderas “autoridades” (Silicon Alley Insider, ReadWriteWeb, Mashable o TechCrunch) valoran los resultados de forma tan negativa. ¿Será que el carácter social de Google les parece más justo?, ¿será el miedo a lo nuevo?, ¿o quizás que ellos no aparecían los primeros cuando se buscaban en Cuil?
Como siempre, el tiempo dará o quitará razones. Yo he sido un fan de Google desde que se creó y descubrí su calidad, pero valoro la diversidad y reconozco que es bueno que no haya monopolios. Es bueno que diferentes buscadores te puedan descubrir diferentes resultados. Y aquí es donde entra la que considero como segunda debilidad de Google: la poca facilidad y mediocres resultados a la hora de realizar búsquedas más específicas (veo que Javier Martín también lo tiene en cuenta). Si Cuil es capaz de mejorar a Google en eso, debería tener un buen terreno ganado.
¿Para qué necesita Google a Digg?
23-julio-2008
Si el otro día comentaba que no le veía mucho futuro a crear un híbrido entre Google y Digg, hoy no termino de tener claro para qué puede querer Google comprar Digg. No puede ser para aprovechar su tecnología, porque es muy sencilla (existen ya muchos clones de Digg) y Google ya la está implementando en su nueva versión del buscador. Tampoco creo que pueda ser para acceder a sus usuarios, ya que está claro que Google les muchiplica (perdón por la palabreja) en número de usuarios. Y por razones similares, no creo que sea por aumentar sus ingresos. ¿Será por cuestión de imagen? ¿Será por influencia? ¿Tendrán pensado realizar alguna modificación en Digg después de la compra?
A lo mejor, Google se ha convertido en uno de esos excéntricos ricachones que se compran cosas sólo para ostentar, o para intentar pasar algún tipo de crisis de edad. Esperemos que no sea eso…
Beta de FlickrBabel
22-julio-2008
Hace unos días comentaba sobre FlickrBabel, el primer servicio que vamos a lanzar como parte de nuestra estrategia de desarrollo de Wipley. Después de haber ampliado las funcionalidades descritas, hoy lanzamos la beta abierta con la idea de probar su funcionamiento, pero sobre todo de recoger vuestras sugerencias y comentarios.
FlickrBabel es un servicio de búsqueda de fotografías para Flickr que permite elegir el idioma en el que se va a realizar la búsqueda, devolviendo todas aquellas fotos que están etiquetadas con los términos de la búsqueda en cualquiera de los idiomas predeterminados. Además, si se selecciona una de las fotografías obtenidas, busca otras fotografías que tengan alguna relación en base a las siguientes restricciones:
- Relación textual con la fotografía elegida, independientemente de los términos de la búsqueda.
- Que hayan sido fotografiadas en sitios cercanos, en el caso en que las fotografías están geoetiquetadas.
Esperamos que la aplicación os sirva de alguna utilidad. Seguiremos comentando los avances según vaya evolucionando su desarrollo.
Google + Digg = ¿Bluff?
21-julio-2008
En los últimos días hemos leído varias noticias acerca de la posible evolución de Google hacia un buscador “social”, utilizando para ello técnicas similares a las que proporciona Digg para la recomendación de noticias. Si alguien quiere hacerse una idea más clara, le recomiendo esta entrada de TechCrunch, que contiene un esclarecedor video.
Lo siento, pero no me gusta. Y no me gusta de la misma manera que el sistema de Digg no me gusta. Porque, ¿qué grado de confianza tienen los votos de una noticia en Digg? ¿Una noticia es más interesante sólo porque tenga más votos que otra? Y sobre todo, ¿interesante para quién? Me resulta curioso encontrar en portada las noticias más morbosas, las más graciosas, o las que cuentan la historia más rara, y tener que “bucear” entre las no populares para ver cosas que a mí me puedan interesar.
Alguien podría decir, con toda la razón, que no tengo porqué visitar esa clase de sitios. Pero lo cierto es que no me resultan del todo inútiles: su falta de utilidad no es sólo culpa de las aplicaciones, y es el sesgo que terminan teniendo lo que no me convence. La calidad de una noticia no puede venir directamente determinada por la cantidad de votos que tiene, y de alguna manera tiene que influir quien es el receptor y quiénes han votado. Al final, sitios como Digg terminan siendo coto privado de un grupo de personas que piensan de manera similar. Y si esto mismo termina ocurriendo con Google, estoy seguro que mucha gente desactivará esta supuesta “ayuda” (supongo que lo permitirán).
No sé realmente la necesidad de dar un giro de este calibre a su algoritmo de búsqueda que, aunque imperfecto como cualquier otra cosa, ha demostrado unos resultados muy buenos. No sé si de alguna manera se pueden sentir amenazados por los buscadores semánticos que están emergiendo (aún está por demostrar que sean mejores), o si simplemente se quieren apuntar a la moda de la web social. Sin embargo, creo que el propio Google tiene la solución al alcance de la mano. La ventaja que tienen es que los usuarios están caracterizados por un perfil que se va construyendo a medida que utilizan el buscador. En mi modesta opinión, si saben aprovechar bien ese perfil el resultado podrá mejorar lo actual. De momento, habrá que esperar…
FlickrBabel
18-julio-2008
Aunque estamos muy centrados en WiPley, que va a ser nuestro principal producto, como parte de nuestra estrategia de desarrollo estamos creando una serie de pequeñas aplicaciones “satélite”. La primera de todas es FlickrBabel, un servicio de búsqueda de fotografías para Flickr.
La utilidad de este servicio viene por su carácter multilingüe: permite elegir el idioma en el que se va a realizar la búsqueda, pero devuelve todas aquellas fotos que están etiquetadas con los términos de la búsqueda en cualquiera de los idiomas predeterminados. De momento se encuentra en fase “alfa” y permite únicamente el uso de dos idiomas (español e inglés), pero esperamos poder tener muy pronto una “beta” con todas las funcionalidades.
Para todo aquél que quiera una explicación más técnica, le recomiendo leer la entrada de JoSeK sobre FlickrBabel en su blog.
Wipley
16-julio-2008
Cuando hace pocos meses retomé la idea de emprender, no fue el resultado de un calentón en el trabajo, ni de una vía de escape, ni de una idea brillante que me pasara por la cabeza, sino de una necesidad de realizarme. Realmente, no tengo necesidad de cambiar lo que podría calificar de una “vida laboral cómoda y relativamente segura”, lo que, unido a la responsabilidad que conlleva tener una hija, posiblemente me convierta en un loco.
Cuando se llega a la conclusión de que una estapa de tu vida está finalizando, hay que buscar un nuevo rumbo. Por eso, la primera pregunta que me vino a la cabeza fue ¿qué quiero hacer? Y la primera respuesta vino en forma de interrogante: ¿y si lo vuelvo a intentar? ¿y si vuelvo a emprender? Y, a partir de ahí, el resto de preguntas vinieron solas: ¿con quién? ¿qué sabemos hacer? ¿qué podríamos hacer? ¿hasta dónde queremos llegar?
¿Con quién? En los últimos años he tenido la suerte de trabajar en varios proyectos con JoSeK y Borja, quienes me han demostrado su valía a la vez que han sabido complementarme. Ellos me han apoyado acompañándome en este viaje, y ahora sólo espero poder aportarles yo lo suficiente como para poder sacar nuestro proyecto adelante. También somos conscientes de que hay ciertas áreas en las que necesitaremos ayuda, pero espero que la caballería pueda llegar pronto (eso va por tí, Abe…).
¿Qué sabemos hacer? En los últimos años hemos estado metidos en muchos de proyectos de I+D+i (la mayoría en entorno web), trabajando con tecnologías semánticas y técnicas de aprendizaje automático para mejorar el acceso a la información. Pero también hemos dedicado buenos ratos a nuestras mayores aficiones: leer, ver fútbol, pasear por la montaña, jugar a videojuegos, estar con los amigos.
¿Qué podríamos hacer? Cuando tu hobby se convierte en tu trabajo y tu trabajo se convierte en tu hobby, la motivación crece hasta los niveles más altos. Por eso, de repente se nos empezaron a ocurrir muchas ideas relacionadas con lo que sabemos y lo que nos gusta hacer. Y de todas ellas, nos quedamos con la que nos pareció más práctica: nos encanta, no necesita un excesivo tiempo de desarrollo y vive entre dos mundos que mueven mucho dinero: las redes sociales y los videouegos.
Wipley pretende ser una red social para videojugadores que aúne lo mejor de las redes sociales que conocemos con lo mejor de nuestra experiencia. ¿El Facebook de los videojugadores? ¡Ojalá! Como ellos, pretendemos que sea una red con una buena interfaz, altamente configurable. Pero, sobre todo, buscamos que los usuarios puedan relacionarse con otros jugones de forma fácil y dinámica, y también que puedan acceder a la mayor cantidad posible de información de calidad relacionada con el mundo de los videojuegos.
¿Hasta dónde queremos llegar? Hemos decidido no imponernos límites. Esperamos que sean los usuarios quienes lo hagan, pero sobre todo esperamos que sean ellos quienes nos guíen. Para ello, hemos creado un blog en el que iremos informando de nuestros avances, y en el que esperamos recibir todo tipo de comentarios y sugerencias que nos ayuden a mejorar.
Editado: JoSeK da su visión sobre Wipley en su blog.
¿Qué tipo de inversor buscas?
11-julio-2008
Para todos aquellos que no tengan muy claro qué tipo de inversor puede necesitar para su empresa, recomiendo la lectura del post sobre tipos de inversores que ha escrito Alejandro Santana en su blog. Particularmente, me parece muy interesante el enfoque de las tres dimensiones (origen de los fondos, grado de implicación y puridad financiera) que utiliza para situar los diferentes tipos de inversores. También estoy completamente de acuerdo en que resulta importante que exista un buen encaje personal entre inversores y emprendedores, sobre todo en las primeras fases de la empresa, ya que la relación va a ser de varios años, y generalmente se darán situaciones adversas en las que será importante un buen grado de entendimiento y unión.
Estaba tentado de lanzar como pregunta “¿qué tipo de inversor prefieres para tu empresa?”, pero creo que al final, siendo prácticos, y aunque tengamos nuestras preferencias, la respuesta terminaría siendo algo así como: “el que invierta…” :-p
Impresiones First Tuesday 08/07/08
9-julio-2008
La sesión de ayer del First Tuesday fue un verdadero exitazo de audiencia, con más de 100 asistentes, hasta el punto que nos quedamos sin el plástico para colocar nuestra identificación. También hay que reconocer que la charla sobre préstamos participativos resultó muy interesante. Para haceros una idea los que no pudísteis asistir, os recomiendo leer la entrada de mi compañero JoSeK en su blog. Recoge con mucha exactitud los detalles más importantes, así que no comentaré mucho. Tan sólo, añadiré que el hecho de que una empresa tan importante y contrastada en el sector como Digital Assets Deployment haya formalizado un préstamo participativo con Caja Navarra parece una garantía del la conveniencia que puede tener para cualquier emprendedor con necesidad de capital.
Jack O’Neal a Spock: Teletransporteme
9-julio-2008
Hoy se hacen eco muchos blogs de la presentación de Lively, un mundo virtual desarrollado por Google (aunque aún con pocas funcionalidades). Más importante me parece una noticia recogida en TechCrunch en la que se comenta que este año se han invertido cerca de 345 M$ en mundos virtuales.
Y con todos estos mundos virtuales coexistiendo en la red, me parece muy interesante la utilización que IBM y Linden Lab han hecho del Open Grid Protocol, que permite la interoperabilidad entre mundos virtuales, para teletransportar un avatar de Second Life a un servidor de OpenSim. Como comenta Hamilton Linden en el post, el experimento es un primer paso hacia la interconexión entre múltiples mundos virtuales, lo que permitirá a los usuarios moverse libremente de un mundo a otro, de la misma manera que actualmente pueden ir de un sitio web de internet a otro
Como curiosidad, en la entrada de Linden se puede visualizar un video del evento.
