¿Cuál es el techo de las redes sociales?
11-Junio-2008
Este fin de semana pasado, Facebook llegó a la cifra de 80 millones de usuarios. Sin embargo, Facebook no es la mayor de las redes sociales. Este honor queda reservado para MySpace, que ya en agosto de 2006 llegaba a los 100 millones y en junio de 2008 ha alcanzado los 272 millones tras cuatro años y medio de vida.
Pero, ¿cómo crece una red social? ¿Se puede prever el ratio de crecimiento de una red en función del interés que puedan despertar sus contenidos? ¿Es posible determinar cuál será el máximo número de usuarios que pueden alcanzar? Y con todo lo anterior, ¿es más importante la cantidad o la calidad?
A lo largo de una serie de entradas intentaré contestar a estas preguntas.
¿Cómo crece una red social?
Aunque de momento no hemos observado ciclos completos de vida de una red social de éxito, los datos que hasta ahora tenemos nos permiten establecer un crecimiento en forma de curva logística (o en forma de “S”) en 3 etapas: inicio, explosión y cima (aún por llegar para la mayoría). En la figura vemos un posible ejemplo de aplicación al crecimiento de una red social.
En la etapa de inicio (períodos 1-5 en la figura) los usuarios comienzan a invitar a potenciales usuarios, con una tasa de éxito importante que conlleva un crecimiento exponencial. Aunque es importante contar con una buena fuente de usuarios, no es algo definitivo. Por ejemplo, mientras Facebook surgió prácticamente de la nada, MySpace contó con una fuente tan importante como eUniverse, que en aquel momento disponía de unos 20 millones de usuarios y suscriptores por email. En este punto, la tasa de abandono de los usuarios suele ser baja.
La etapa de explosión (períodos 6-10 en la figura) viene marcada por una bajada de la tasa de éxito, escondida por el gran número de usuarios ya disponibles. El crecimiento en este periodo deja de ser exponencial para convertirse en lineal. Su duración depende del nivel de saturación de la red y de la tasa de abandono de los usuarios. En los casos de Facebook y Myspace, el comienzo de la saturación se vio disipado por una gran expansión a nivel internacional.
No sabemos aún si se ha llegado en algún a la cima en cuanto al número de usuarios registrados, pero puede ser que sí estemos asistiendo a esta fase en lo que a número de usuarios activos (usuarios que acceden al menos una vez al mes) se refiere. En la web de Compete se puede ver una tabla en la que aparecen empresas con un crecimiento cero en este tipo de usuarios. Entre las más grandes, MySpace, Bebo o Hi5 no han experimentado cambios significativos, e incluso Xanga, Imeem o 360.yahoo sufren fuertes caídas.
Aunque resulta obvio que en todas estas fases se debe tener en cuenta el factor competencia, he preferido ignorarlo en esta primera parte para centrarme en lo que podría ser un modelo ideal.
¿Y qué ocurre con las redes españolas? Para hacernos una rápida idea de las redes que se han desarrollado aquí, recomiendo la lectura de este interesante artículo en Soitu. En general, son redes de muy reciente creación (Moterus y Yunu se ha lanzado en marzo y abril de este año) que aún se encuentran en la primera fase, aunque hay casos como el de Tuenti (lanzado en febrero de 2006) que parecen encontrarse en plena fase de explosión.
Editado: Se puede acceder ya a ¿Cuál es el techo de las redes sociales? (ii).
11-Junio-2008 at 11:51 pm
¿Se podría aplicar este modelo también a las visitas y páginas vistas? Sería interesante saber si existe una proporción más o menos constante entre usuarios y páginas vistas o si bien esta proporción también varía en el tiempo. Esto último también tendría su lógica, por ir aumentando las funcionalidades de la red, pero también tendría implicaciones en el crecimiento de este parámetro.
12-Junio-2008 at 7:20 am
Hola, JoseK:
Esa es una buena pregunta que intentaremos contestar en la última parte de esta serie de posts, porque tiene que ver con la calidad de los usuarios. En cualquier caso, te adelanto que la relación entre usuarios y páginas vistas no es constante, y depende mucho del tiempo que dedica el usuario a estar conectado en cada sesión: es diferente para distintas redes sociales, pero también cambia dentro de una misma red social. Intentaremos analizar las razones para estas diferencias.
12-Junio-2008 at 9:33 pm
[...] ¿Cuál es el techo de las redes sociales?franciscocarrero.wordpress.com/2008/06/11/cual-es-el-techo-d… por jccpUEM hace pocos segundos [...]
12-Junio-2008 at 10:45 pm
[...] Carrero (Frankie para sus amigos y alumno
) ha publicado un interesante post sobre el techo de la web 2.0, o más concretamente de las redes sociales (un saludo [...]
13-Junio-2008 at 12:46 pm
[...] 13-Junio-2008 Seguimos con la serie de preguntas sobre el techo de las redes sociales comenzada en este post. [...]
13-Junio-2008 at 2:54 pm
JoseK, el número de páginas vistas muchas veces (la mayoría) está más en función de la calidad de la interfaz que del usuario en si. Se nota una barbaridad cuando haces algún cambio en el que colocas algún botón de forma más accesible, o incluyes algún menú, etc De repente las 2 a 5 acciones por visita se duplican, triplican, etc.
En las redes sociales podemos pensar que se comporta de igual forma. Por eso facebook, por ejemplo, está tan interesado en aplicaciones de terceros. Cuantas más tonterias tengas para seguir navegando por la web más se incrementará la posibilidad de que clickes en algún anuncio… Además hablando exclusivamente de posicionamiento, google diferencia muy bien una web que recibe muchas visitas de una única acción (1 o 2 impresiones) frente a las que consiguen retener al usuario varios minutos y consiguen más de 5, 6 o más impresiones por visita.
Un saludo.
13-Junio-2008 at 4:57 pm
Justo en Facebook pensaba al hacer la pregunta. Bueno, en FaceBook para bien, MySpace para mal y Orkut para muy bien. MySpace, a pesar del gran número de usuarios, tiene un ratio de páginas vistas muy bajo (normal con la “mierda” de interfaz que tienen). Facebook es una maravilla, sobre todo por la gran cantidad de cosas que se pueden hacer dentro de la red. Y lo de Orkut no lo entiendo, pero tiene un número relativamente bajo de usuarios pero en páginas vistas se salen.
Ahora bien, ¿hay una evolución típica de las páginas vistas por usuario y sesión? esto modelaría la evolución de las redes sociales ya no vistas únicamente como su comunidad de usuarios si no como vistas por su nivel de madurez en el desarrollo. Quizás cada una evolucione totalmente a su manera, pero seguramente haya un patrón reconocible.
16-Junio-2008 at 1:15 pm
[...] El techo de la web 2.0 [...]
16-Junio-2008 at 6:09 pm
[...] Esta es la última entrega de la serie. Puedes ver también la primera parte y la segunda [...]
20-Junio-2008 at 7:02 pm
[...] a MySpace en nº de usuarios activos a nivel mundial. Siguiendo las predicciones según el modelo propuesto para el crecimiento de las redes, durante el mes de mayo Facebook sigue en su fase de explosión, mientras MySpace permanece en su [...]
9-Abril-2009 at 5:58 pm
[...] tecnológica, con el objetivo de poder seguir captando más y más usuarios. Si bien todavía no se conoce el techo de las redes sociales, parece que Facebook está dispuesta a encontrarlo por si [...]
27-Abril-2009 at 10:36 pm
[...] crecimiento están muy claras, Twitter ha entrado en la fase de crecimiento exponencial que sigue el modelo de crecimiento de las redes sociales, y su curva se asemeja, tal y como comenta el propio Battelle, a la curva que marcaba AOL en los [...]
7-Junio-2009 at 10:29 am
[...] de inflexión en su crecimiento, pasando a una fase de crecimiento exponencial, de acuerdo con el modelo de crecimiento de las redes sociales, como por su reconocimiento en medios generalistas, como pueda ser el programa de Oprah, o ahora [...]