Wipley, ya en beta abierta
23-Noviembre-2009
La semana pasada fue “una de esas semanas” en las que no paras y no das abasto, razón por la cual no he tenido tiempo hasta ahora para comentaros algo que ha supuesto un gran hito para nosotros: el miércoles pasado por fin lanzamos en abierto la beta de Wipley en el marco del FICOD09 
Para los que no hayáis leído nunca este blog, deciros que Wipley es una red social para videojugadores que pretende servir como punto de encuentro para todo tipo de información relacionada con los videojuegos. Nuestra intención es que los jugadores sean capaces de gestionar y acceder a información acerca de videojuegos, pero también de sus personajes, las plataformas e incluso grupos de jugadores. También queremos que las páginas de los videojuegos puedan servir como agregadores de contenidos, de manera que se pueda acceder de una forma directa e intuitiva a los últimos vídeos de Youtube, las últimas entradas en los blogs de Bitácoras.com o los últimos comentarios en Twitter acerca de cada juego.
Pero además queremos facilitarles la búsqueda de información proporcionándoles recomendaciones basadas en sus preferencias, como por ejemplo qué juegos les pueden interesar o qué usuarios de Wipley comparten gustos similares. Para ello estamos utilizando nuestro propio sistema de recomendación, por lo que 
todas las mejoras que vayamos integrando en él se verán reflejadas en Wipley.
Hemos tenido en cuenta también la gran cantidad de contenidos en inglés que se generan en Internet en el mundo de los videojuegos, por lo que nos hemos decidido a lanzarnos desde el principio en español y en inglés.
Desde aquí no me queda más que invitaros a Wipley para que lo probéis y, si es posible, lo disfrutéis. Sabemos que aún quedan muchas cosas que mejorar, y sin duda habrá fallos que corregir, pero seguro que con vuestra ayuda conseguiremos que se pueda convertir en un sitio imprescindible para todos los videojugadores.
Estaremos en la final de la 1ª Competición de Emprendedores en FICOD
17-Noviembre-2009
Este año en FICOD09 se está organizando la 1ª Competición de emprendedores, cuyo objetivo es promover la inversión en la industria de los contenidos digitales. Para participar en el concurso sólo había que grabar un pitch de 90 segundos (eso sí, en inglés… ) describiendo el proyecto y subir la información y el vídeo a YouNoodle, contando además con la posibilidad de solicitar ayuda a la gente de Opinno para obtener un vídeo con una calidad más profesional. En nuestro caso, así lo hicimos, y desde aquí les damos las gracias.
El jurado ha elegido a SGP como uno de los finalistas que competirán el próximo jueves 19 en FICOD. Habrá una sesión matutina en la que se proyectarán los pitches y tendremos que contestar a preguntas del jurado, compuesto por cinco inversores de capital riesgo de Estados Unidos. Posteriormente nos dirigiremos al Foro, donde cada finalista tendrá un stand en el que presentar toda la información que haya quedado fuera de los vídeos. Por último, sobre las 18:00 se anunciará los tres ganadores. No se conocen todavía los pre
mios que se otorgarán, pero simplemente la posibilidad de estar en la final resultará una experiencia muy buena. Ahora “sólo” nos queda ser capaces de convencer al jurado de nuestras posibilidades…
Abrimos Wipley en el FICOD
17-Noviembre-2009
Cuando el año pasado comenzamos a gestar el desarrollo de Wipley, nuestras expectativas incluían una versión alfa para septiembre de 2008 y una primera beta cerrada para enero de 2009. Sin embargo, no fue hasta septiembre de este año, 8 meses después de lo previsto, que estuvimos en condiciones de lanzar esa versión beta. Ahora, por fin, tal y como contamos en el blog de Wipley, vamos a lanzar la versión beta en abierto aprovechando la celebración del FICOD09.
¿Qué razones nos han llevado a este retraso? Básicamente un mal enfoque inicial, provocado seguramente por querer seguir un camino general que no se adapta a nuestras características. Nuestro primer movimiento fue crear un plan de empresa para desarrollar toda la tecnología desde cero, porque Wipley era una red social diferente que incorporaba tecnologías poco comunes en las redes sociales; y eso nos llevó a desarrollar un plan que, en palabras de uno de los inversores españoles más reconocidos, “sólo tenía sentido si estábamos en Estados Unidos”. Tengo que reconocer que eso me descolocó bastante: el problema no parecía ser de la visión, del equipo, de algo intrínseco al proyecto; por el contrario, el problema era extrínseco, por estar en España. También es cierto que la solución que esta persona nos ofreció era un tanto peregrina: si conseguís 150.000 € de FFF yo os pongo la plataforma y ya tenemos red social de videojugadores.
El problema real, al menos para nosotros, ya estaba un poco más claro: o no nos entendía, o no nos hicimos entender, seguramente por querer vender lo que no éramos. Nos dimos cuenta de que estábamos vendiendo que nuestra red social era diferente porque iba a incorporar tecnologías diferentes, cuando lo que realmente ocurre es que nosotros hacemos tecnología que se puede aplicar a las redes sociales, y que las puede hacer diferentes.
Con este cambio de enfoque, rehicimos nuestro plan de empresa y nuestra planificación. Y después nos centramos en crear Wipley aprovechando un motor ya existente (en nuestro caso ELGG) sobre el que realizar modificaciones, desarrollando en paralelo un motor de recomendación para redes sociales que estamos integrando en Wipley.
Una de las ventajas del nuevo enfoque es que ahora nos sentimos más cómodos, porque vendemos lo que realmente somos. Y no nos arrepentimos de haber empezado con mal pie, porque, como dice JoSeK en su análisis, todo el proceso que hemos seguido nos ha valido para aprender (a emprender 
), tanto de la propia situación como de un montón de gente que nos ha ayudado y nos está ayudando a salir adelante. Ahora “sólo” nos falta ser capaces de obtener la financiación que necesitamos para crecer y poder sacar partido de las tecnologías que estamos desarrollando, y para poder convertir Wipley en una referencia como red social y agregador de contenidos relacionados con los videojuegos.
Por último, no puedo dejar de agradecer a todos los que hasta ahora han creído en nosotros y nos han animado a continuar adelante en ciertos momentos. Ahora es el momento de demostraros que vuestra confianza era merecida
En fin, que a todo el que le apetezca conocernos un poco más, nos vemos mañana miércoles a las 16:00 en el Taller 1.
La semanita de Google
13-Noviembre-2009
Esta mañana me he liado a poner en Twitter enlaces a noticias sobre diferentes movimientos de google, lo que me ha llevado a pensar en la cantidad de actividad que han tenido esta semana. Por eso, me he decidido a escribir este post listando todas las noticias que sobre ellos he leído a través de mi agregador RSS (en mi caso, el Google Reader ):
Lunes:
- Google Looks to Dominate iPhone and Android Advertising With AdMob Acquisition. Why did Google make this move? Two reasons stand out. First, AdMob is a very strong company in a sector (mobile advertising) that everyone expects to become much more important in the future. Second, this is a chance to make a big move towards monetizing on Apple’s iPhone platform while making sure that no one else does something similar to Android in the future.
- New Version of Google Search Is Launching Soon. he secret project, known officially as Google Caffeine, wouldn’t change the face or design of the Google search engine, but would instead provide an overhaul of the architecture of Google’s web search that would improve its indexing speed, accuracy, and comprehensiveness.
- Google Helps You Find a Flu Shot. They’ve been working with the U.S. Department for Health and Human Services to develop a tool for locating flu shot providers near you, located at google.com/flushot.
- Google’s Go: A New Programming Language That’s Python Meets C++. Go attempts to combine the development speed of working in a dynamic language like Python with the performance and safety of a compiled language like C or C++.
Miércoles:
- Google Cuts Prices of Cloud Storage, Increases Cap to 16 Terabytes. You can now buy 20 GB for $5 a year, which is pretty darned cheap compared to the old price: 10 GB for 20 bucks per year. Furthermore, Google has increased the amount of storage you can purchase.
- There’s No Sex When Google Shows You Colored Balls. Today Google has just released a feature to let you lockdown SafeSearch settings. Once you put your search on lockdown, you’ll need to enter a password to revert back, and you’ll know your results are safe because you’ll see big, colored balls.
- Google Makes World Bank Data More Discoverable: Takes a Swipe at Wolfram Alpha. Google just announced that it now uses public data from the World Bank to display graphs for queries like “children per woman in brazil” or “internet users in the united states.” To do so, Google makes uses of the World Bank’s public API. Through this, Google can access 17 World Development Indicators. Google displays this data in interactive graphs that make it easy to compare stats for different countries.
- Google Wave Adds “Follow” Feature. Here’s how it works according to Google: “When you see a public wave that you would like to get updates on, you can chose to follow it by hitting the follow button in the wave panel toolbar. You can remove these waves from your inbox by hitting the “archive” button, but when there is an update they will pop back in. You can switch between following and unfollowing a wave as much and as often as you like.”
- Google’s Plan to Make the Web Twice as Fast. Google is apparently in the early stages of a research project that appears to aim as high as perhaps replacing the HTTP protocol, the fundamental technology that essentially makes the World Wide Web possible. In a somewhat obscure post on the Chromium blog, the development branch of their Chrome (
) browser, Google (
) reveals they’ve been working on a new protocol dubbed SPDY for “SPeeDY” for its goal of making the web faster. - Google Launches Cost-Per-Action And Site-Search Products For E-Commerce. First, on November 5th the company announced a new hosted enterprise search product, Google Commerce Search, which powers search functionality on e-commerce sites. Then, yesterday Google introduced Product Listing Ads through AdWords. Product Listing Ads enable e-commerce companies to use pictures and more product detail like product image, price, and merchant name in their AdWords ads. Importantly, with these ads, Google is paid per sale, not per click.
- Google Announces Acquisition of Gizmo5. They Now Have A Soft Phone For Google Voice. They aren’t saying much other than that the Gizmo5 team will join the Google Voice team, and that new Gizmo5 signups will be disabled. One thing this gives Google – a much needed soft phone on the desktop for users to make calls through Google Voice. And integration with Google Talk is likely as well, which will let users of that service access the normal telephone system for inbound and outbound calls.
Viernes:
- YouTube Videos Get Huger, High Def-er. TodayYouTube has announced its plan to support 1080p videos. This means that those amazing, high-definition videos you uploaded last year will now finally be converted to their original resolutions and will finally look as good as they do on your desktop. The new resolution represents a significant improvement over the current 720p maximum resolution, which leaves all those glorious, pirated segments of old movies tragically blurred and pixelated.
- Yes, A Beta Version Of Chrome For Mac Is Just Weeks Away. It would appear that everything is still definitely on track or Google would have simply given me a “no comment.” But you’ll notice Pichai didn’t originally specify that this would be a beta version, so I asked if it was safe to assume that it will be a beta version and not a final, stable release that will be out. “Yep, that would be a safe assumption. Kind of the same model as the Windows version — launch it in beta first then take it out of beta (upgrade to the stable channel) when it’s ready,” a Google spokesperson wrote to us in an email. So basically, yes, a beta version of Chrome for Mac will be coming in a matter of weeks. It will drop sometime in December.
- Google Chrome OS To Launch Within A Week. Google’s Chrome OS project, first announced in July, will become available for download within a week, we’ve heard from a reliable source. Google previously said to expect an early version of the OS in the fall. We expect Google will be careful with messaging around the launch, and endorse a small set of devices for installation. EEE PC netbooks, for example, may be one set of devices that Google will say are ready to use Chrome OS.
Este fin de semana, durante el MSM09, he tenido la oportunidad de charlar con dos personas que están desarrollando el sistema de recomendación de una red social europea muy importante. Para no ser españoles, me sorprendió lo cortos de miras que resultan los directivos de esta empresa en cuanto a la implantación de las recomendaciones, ya que me contaban que les ponen muchas trabas para trabajar en ello. De hecho, su trabajo ha sido posible sólo dedicando tiempos muertos y tiempo extra. ¿Y por qué? Cuando han pedido a los directivos algún tipo de recursos para poder mejorar los servicios y los resultados, su respuesta ha sido: “Y esto, ¿cómo va a hacernos ganar dinero?”
Que nadie me entienda mal, las empresas están para ganar dinero, y cuanto más, mejor. El problema es que no saben ver que un buen sistema de recomendación aumenta el ROI de la empresa… o quizás el problema es que estos dos chicos no se lo han sabido explicar.
¿Cuál podría ser la respuesta a la pregunta de estos directivos (y por extensión, la misma que harían la mayoría de los directivos de empresas con presencia en Internet)? No sé si soy el más indicado para responder, pero al menos lo intentaré. Por un lado, se pueden utilizar palabras bonitas para decir que un buen motor de recomendaciones mejora la experiencia del usuario, consiguiendo que se convierta en un cliente fijo, aumentando por tanto los ingresos a medio y largo plazo; pero, dicho de forma más directa, un buen motor de recomendaciones ayuda a vender. Y cualquier sitio web tiene algo que vender: si no son directamente productos, son contenidos que pueden generar más ingresos a través de la publicidad, e incluso la publicidad puede aprovecharse mejor si se adapta a los gustos mostrados por cada usuario.
Por poner un ejemplo que escuché hace poco, en una tienda física no queda más remedio que organizar los escaparates de manera que puedan llegar de la mejor posible a los clientes objetivo en general; sin embargo, en I
nternet podemos generar un escaparate para cada cliente, mostrándole sólo aquellos productos que se adaptan (o pueden adaptar) a sus gustos. De forma similar, a través de la televisión todos los espectadores de un determinado programa visualizan los mismos anuncios al mismo tiempo; pero Internet permite mostrar a cada usuario la publicidad que mejor puede encajar con él.
Sé que todo esto parece obvio, y más teniendo en cuenta que existe un gigante como Amazon cuyo modelo de negocio se apoya, desde hace ya muchos años, en hacer buenas recomendaciones. Sin embargo, aún queda un largo proceso de información y educación para muchos…
Aprender a Emprender, destacado en La Vanguardia
30-Octubre-2009
Hace unos meses el periódico La Vanguardia, en su versión digital, incorporó Twingly, un motor de búsqueda de blogs, y lo utilizan para mostrar de manera automática las entradas en blogs que enlazan con alguna de sus noticias. Para potenciar la herramienta comenzaron un concurso de blogs en el que, cada 15 días, premian alguno de los blogs que los enlazan. En esta última edición he tenido el placer de ser el ganador, gracias al post Sobre los Presupuestos Generales del Estado y la I+D, motivo por el que me han concedido una suscripción gratuita durante 6 meses a los servicios de pago de La Vanguardia y una noticia destacada en su sección Tengo un Blog.
Desde aquí quiero agradecerles el premio y animarles a seguir realizando este concurso, que permite conectar las informaciones de los medios de comunicación tradicionales con la blogosfera.
El Marketing y los Sistemas de Recomendación
30-Octubre-2009
En general, durante todo el RecSys’09 se mostró un alto interés en la aplicación de los Sistemas de Recomendación al marketing. Michel Wedel es un experto en marketing de la Escuela de Negocios Robert H. Smith, de la Universidad de Maryland, que impartió una sesión especial con el título “Up-Close and Personalized: A Marketing View of the Future of Recommendation Algorithms”, en la que este interés quedó totalmente claro.- Los sistemas de recomendación (SR) ayudan a reducir los precios pagados, mejorar las decisiones e influir en las opiniones de los usuarios.
- Los SR generalmente mejoran la calidad y aceptación las recomendaciones.
- Las decisiones finales tomadas por los usuarios dependen del contexto y el formato de visualización.
Estos puntos coinciden además con lo comentado por Francisco Martín en su charla “Top 10 Lessons Learned Developing, Deploying, and Operating Real-World Recommender Systems“.
- En primer lugar, recomendaba no crear SR propios y confiar en proveedores externos.
- Los SR son especialmente recomendables para empresas que tienen cantidades masivas de datos, y cualquier red social media actual los tiene.
- No hay que confiar en sistemas que utilicen únicamente el filtrado colaborativo, y buscar proveedores que ofrezcan sistemas híbridos que utilicen también etiquetas y contenidos.
- Pasar de los SR estáticos que actualizan las recomendaciones cada cierto tiempo a los sistemas dinámicos que actualizan los intereses de los usuarios con cada acción que éstos realizan.
- Aprovechar la información que ofrecen las redes sociales sobre las amistades y similitudes entre usuarios para mejorar los resultados de las recomendaciones. En este sentido los denominados sistemas basados en confianza tuvieron también mucha repercusión durante todo el Congreso.
- Utilizar no sólo las votaciones de los usuarios, sino también la información implícita que se proporciona a través de los clicks en enlaces y las compras de productos.
- Mostrar al usuario fotos de los productos recomendados, ya que algunos estudios demuestran que los resultados de las recomendaciones son mejores en estos casos.
Nosotros en SGP ya habíamos integrado estas características en nuestros sistemas de recomendación, por lo que parece que estamos haciendo las cosas según las tendencias del mercado. Aún así, tenemos claro que aún queda un largo trabajo en el campo de los SR, y vamos a seguir poniendo gran parte de nuestro esfuerzo en mejorar nuestros sistemas.
Wipley, SGP y el sonido del silencio
26-Octubre-2009
Mirando las estadísticas de las entradas que he publicado en el blog en los últimos meses me doy cuenta que parece un sitio casi abandonado. Nada más lejos de mi intención; me gusta escribir en el blog, pero la verdad es que el tiempo es para mí ahora un bien mucho más escaso de lo que era antes (y ya es decir). Y no precisamente para mal; en estos últimos meses hemos avanzado mucho en SGP, hasta el punto en que ya tenemos algunos de los productos y servicios que hemos definido como clave para nuestra evolución a medio plazo.
Después de muchas vueltas, de estar centrados en temas de gestión y de redefinir los objetivos de la empresa (con el impacto que eso tiene en el propio plan de negocio…), hace poco más de un mes lanzamos la beta de Wipley, aunque de momento cerrada para unos 40 usuarios cercanos a nosotros. Esta beta, como todas, tiene mucho que mejorar, pero en general estamos muy satisfechos con el resultado y creemos que está suponiendo una buena prueba de concepto para todo el sistema que tenemos en mente. En ella, además de las funcionalidades básicas de red social, hemos integrado parte de nuestro sistema de recomendación, que ha sido otro de los asuntos que nos ha llevado mucho tiempo. En agosto lanzamos internamente la primera versión de nuestro sistema de recomendación como producto, y después de las pruebas que estamos realizando en Wipley comenzaremos a ofertarlo a terceras empresas que quieran proporcionar a sus usuarios recomendaciones sobre productos, contenidos o incluso otros usuarios.
Además de todo este desarrollo hemos participado en varios concursos, llegando hasta el momento a la fase final del JEI/Spin-Off de Zaragoza y a la de Uniemprendia, lo que nos permitió recibir un “miniMBA” del que intentamos obtener bastante provecho
Y, como ya nos ocurriera el año pasado), los meses de octubre y noviembre van a ser frenéticos, y van a resultar muy importantes para nuestro desarrollo a corto plazo. De momento hemos terminado octubre presentándonos a Invesnova (foro de inversión del EOI y el Parque Científico de Madrid) y asistiendo en Nueva York a la 3ª Conferencia sobre Sistemas de Recomendación organizada por la ACM (RecSys’09). Del foro no puedo contar resultados, pero el congreso ha sido muy enriquecedor, tanto por los temas tratados como por la gente que hemos conocido.
Y en cuanto volvamos a Madrid habrá que ultimar los detalles para el Workshop “Mining Social Media” (MSM09) que JoSeK ha organizado dentro de la Conferencia de la Asociación Española de Inteligencia Artificial (CAEPIA09), que este año se celebra en Sevilla a partir del 9 de noviembre. Este taller ha conseguido atraer a investigadores de todo el mundo y estamos seguros que el nivel conseguido será muy bueno.
Después, el 18 de noviembre, de 16:30 a 17:30, haremos la presentación oficial de Wipley en FICOD09. Dadas las características de FICOD, pensamos que es el mejor evento posible en que dar a conocer nuestra red social para videojugadores, y esperamos empezar a ganar adeptos (más allá de algunos incondicionales que nos llevan siguiendo ya mucho tiempo
Por último (de momento), el 20 de noviembre participaremos en las IV Jornadas MAVIR, organizando la mesa redonda sobre Acceso a la Información en Redes Sociales y participando además como ponentes en la mesa redonda sobre Resultados prácticos con empresas del Consorcio MAVIR.
En resumen, llevamos unos meses muy activos y estamos empezando a ver los resultados. Aunque en los últimos tiempos este blog haya mostrado mucho silencio, los que están por venir armarán bastante más ruido . En los próximos días os iré proporcionando información más detallada sobre los eventos que tendremos en noviembre.
Francisco Martín en RecSys’09
23-Octubre-2009
Uno de los puntos fuertes del RecSys’09 era la charla de Francisco Martín, CEO de Strands. Por desgracia, resulta curioso (por infrecuente) que la empresa más importante a nivel mundial en la creación de sistemas de recomendación haya sido creada por un español, pero lo bueno es que, en este caso, es así
Primero se ha presentado y ha comentado cómo fue su carrera desde que empezó a trabajar como camarero hasta que creó iSoco y posteriormente fundó MyStrands. Después ha definido lo que para él es un sistema de recomendación: “una aplicación que selecciona productos adecuados para el cliente maximizando el valor para el cliente y para la empresa”.
Después, algunos aspectos clave que una empresa debe considerar a la hora de contratar un proveedor de sistemas de recomendación:
- La empresa se debe plantear si de verdad necesita un sistema de recomendación (SR). Según él, es necesario si se dispone de miles de clientes y productos.
- Las recomendaciones deben ser estratégicas, y la mejor recomendación para los usuarios no tiene por qué ser la mejor para el negocio. Las recomendaciones con mayores probabilidades de ser correctas suelen ser demasiado obvias, por lo que es mejor arriesgar. Desde el punto de vista del negocio, conviene primar las recomendaciones que mantengan al cliente sobre que las que puedan proporcionar un beneficio a corto plazo pero puedan hacer perder al cliente. Es importante llegar a un compromiso entre la utilidad para el negocio y para el cliente, y determinar qué parte del negocio se va a dejar en manos del SR.
- Elige al proveedor correcto, y busca el plan que se adapta a tus necesidades. En este punto, hay que considerar la posibilidad de utilizar un servicio de recomendación completamente generalista, pedir a un proveedor que adapte un servicio a las necesidades de la empresa o, si se dispone de mucho dinero, crear uno propio.
- Es importante conseguir un sistema que proporcione buenas recomendaciones, pero lo es aún más que las recomendaciones se presenten de la mejor manera y en el mejor momento posible al usuario, y eso es lo más difícil.
- Busca un buen mecanismo de “rating”. Si decides que los usuarios van a puntuar en una escala del 1 al 10 o simplemente van a dar un valor binario (me gusta/no me gusta) es importante, pero es más importante no cambiar el sistema posteiormente, porque los usuarios no van a volver a puntuar todo.
- A la hora de decidir si el sistema de recomendación es útil hay que tener en cuenta muchos aspectos, el ROI el CTR, el tiempo medio de compra, el % de beneficio por recomendación, etc.
En resumen, una charla muy interesante salpicada también con unos cuantos aspectos técnicos que quedan fuera del ámbito de este blog, por lo que recomiendo echar un vistazo al post de JoSeK en su blog de Sistemas Inteligentes.
