Recomendaciones, búsquedas, Google y Facebook
5-Febrero-2010
Hace ya año y medio que empezamos nuestra andadura con la empresa y no, no es que seamos visionarios, es que se veía venir. Google lleva ya años utilizando sistemas de recomendación e integrando características sociales en su búsqueda, y Facebook empieza con ello ahora.
Todavía hay quien no lo entiende por estos lares: ni inversores ni emprendedores. Y si alguno lo entiende te dice que, si ya lo hacen Facebook y Google, por qué van a querer tenerlo también otras redes sociales “menores”. Y nos podrían venir con que quizás hemos orientado algo del negocio mal, que las cifras son altas o bajas, o que somos muy optimistas o pesimistas, pero el miedo a lo desconocido les impide ver “más allá”.
Será que estamos equivocados y que vamos a contracorriente, pero, como pasa siempre, fuera de España se ve de otra manera. Y para darse cuenta sólo hay que buscar un poco y marearse con las cifras invertidas en empresas de tecnología relacionadas con estos temas.
Habrá que esperar a que alguien decida que es un buen momento para “replicar” lo que ya se hace fuera y lo que se podría estar haciendo aquí. Será tarde. Es lo que nos merecemos como país, y es lo que hay. Sólo hay que ver la imagen para comprobar cómo sería Google si hubiera nacido en España…
Founders at Work: Innovación y Perseverancia
28-Enero-2010
Un buen amigo me regaló hace unas semanas el libro “Founders at Work”, que es una compilación de experiencias de algunos de los fundadores de empresas tecnológicas durante la fase de creación de sus empresas. De momento sólo he leído un par de capítulos, pero me está gustando mucho. Prometo hacer una review completa cuando lo termine, sobre todo intentando analizar los puntos en común que puedan ir teniendo los emprendedores y quizás los aspectos que me puedan parecer más críticos.
A priori podría parecer que, como todos son emprendedores made in USA, sus experiencias puedan difícilmente ser aplicables a los emprendedores europeos y, aún más extremo, a los españoles. Sin embargo, hay un pasaje de la introducción del libro con el que me he sentido muy identificado y que posiblemente pueda animar a algún otro emprendedor, así que me he permitido la licencia de traducirlo:
Todos [los fundadores] estaban decididos a construir cosas que funcionaran. De hecho, diría que la determinación es la cualidad más importante para el fundador de una startup. Si los emprendedores con los que hablé eran superhumanos de alguna manera, era en su perseverancia. Fue algo que se repitió en todas las entrevistas.
La perseverancia es importante porque, en una startup, nada sucede según el plan. Los fundadores viven permanentemente con una sensación de incertidumbre, aislamiento y, en ocasiones, falta de progreso. Además, las startups, debido a su naturaleza, hacen cosas nuevas, y cuando haces cosas nuevas la gente te rechaza a menudo.
Eso fue lo segundo que más me sorprendió de las entrevistas: la frecuencia con que los fundadores eran rechazados en sus comienzos. Y además rechazados por todos: inversores, periodistas y compañías establecidas. A la gente les gusta la idea de innovación en abstracto, pero cuando te presentas ante ellos con innovación específica tienden a rechazarla porque no se ajusta a lo que ya conocen.
Las innovaciones parecen inevitables a posteriori, pero en su momento representan una batalla colina arriba. Es curioso pensar que la tecnología que ahora nos parece natural, como el correo web, fue rechazada y
tildada de poco prometedora en su momento. Como dijo Howard Aiken, “No te preocupe que la gente pueda robarte tus ideas. Si tus ideas son buenas tendrás que obligar a la gente a que se las trague”.
Ya hemos hablado en el blog de la perseverancia y la innovación. Emprender no es un camino fácil, pero siempre hay personas dispuestas a ayudarte. Nosotros hemos encontrado unos cuantos, así que no lo dudes: inténtalo.
Me confieso un ladrón
5-Diciembre-2009
He sido un insensible estos días. Me adherí al manifiesto porque pensaba que llevaban razón, pero los grandes medios de comunicación españoles me han hecho ver la realidad con sus irrefutables comentarios. Por ello, he decidido confesar hoy todas las fechorías que me han convertido en un ladrón:
He robado a la SGAE, porque este año no he comprado CD’s, ni DVD’s ni discos duros ni nada que les reportara el canon.
He robado a Correos, porque he enviado emails con documentos adjuntos en lugar de cartas.
He robado a los periódicos, porque he preferido consultar la actualidad en los blogs.
He robado a las televisiones, porque en lugar de grabar las series en video para luego pasar los anuncios me las he descargado de sitios que ya habían eliminado esos anuncios.
He vuelto a robar a la SGAE, porque he cantado canciones en la calle sin pagarles el correspondiente canon.
He robado a los editores, porque me han prestado un par de libros en lugar de comprarlos.
He robado a escritores, pintores, escultores, porque mis impuestos sólo han podido financiar el cine.
He robado más a la SGAE, porque he hablado sobre la trama de películas delante de personas que no las habían visto.
He robado a las distribuidoras nacionales de música, porque he comprado canciones en iTunes.
He robado a las distribuidoras nacionales de videojuegos, porque el precio de la Libra ha favorecido que los comprara en Amazon UK.
Encima les he jodido a todos la estadística al utilizar el P2P para descargar aplicaciones legales. Además de un ladrón, creo que soy un cabrón.
No importa que haya comprado música legal, que haya ido al cine con la mayor regularidad que he podido, que haya comprado películas y series de televisión, que haya comprado videojuegos originales, que lleve varios años pagando una suscripción al World of Warcraft, o que haya montado una web en la que se vayan a vender videojuegos originales. Soy un internauta, y eso me convierte en un ladrón, en un aprovechado que quiere que todo sea gratis.
Y soy un insensible que no entiende lo importante que es la propiedad intelectual para aquellos que reniegan de la propiedad privada, y que no entiende que la responsabilidad del gobierno actual en la pérdida de millones de puestos de trabajo queda en segundo plano, porque, de aquí a unos años, seré responsable de la muerte de la música, del cine y de la televisión, y de la pérdida de un montón de puestos de trabajo en las distribuidoras.
Al menos puedo decir que no he robado a directores, actores, productores y, en general, a nadie del cine español, porque me parece tan malo que he preferido ver y comprar películas extranjeras que les han proporcionado dinero del canon.
Tampoco he robado a los músicos y compositores españoles, porque a mí me va el rap, el funky y el R&B, pero los discos que yo he comprado les han reportado dinero del canon.
Y no he robado a la industria española del videojuego, porque es prácticamente inexistente gracias, entre otras cosas, a que las subvenciones se destinan a películas que nadie quiere ver.
En cualquier caso, pido perdón a Sinde, a Ramoncín, a Teddy Bautista, a Álex de la Iglesia y a todo el que se haya sentido robado por mi comportamiento. A partir de mañana dejaré de robarles por preferir contenidos de calidad. A partir de mañana empezaré a descargar películas, música y series españolas, y entonces, sólo entonces, quizás puedan empezar a llamarme ladrón los que han estado percibiendo mi dinero por un canon injusto.
Apadrina un proyecto…
4-Diciembre-2009
Seth Godin es un tipo digamos… peculiar. Emprendedor desde su más tierna infancia, se graduó en Informática y Filosofía para después especializarse en Stanford con un Master en Márketing. A partir de ese momento, Seth creó unas cuantas empresas y ha publicado 13 libros sobre negocios y marketing, todos ellos con títulos muy sugerentes y directos (por ejemplo, “All Marketers are Liars“) y sobre los que ha empleado campañas virales de todo tipo (su libro “Purple Cow” se vendía embalado en un cartón de leche). De hecho, fue uno de los precursores de la viralidad, acuñando el término IdeaVirus, pero también ha aportado otras ideas como el Permission Marketing. Recientemente ofreció un MBA alternativo de 6 meses en su propia oficina al que aplicaron un total de 340 personas y para el que eligió a 9.
¿Por qué cuento todo esto? El objeto de este post es comentar una idea que leí en su blog hace unos días y que para mí era nueva y un poco extraña, por lo que, antes de publicarla, quería poner en antecedentes sobre el perfil de Seth Godin: un tío con ideas diferentes pero que generalmente llegan a buen puerto…
Generalizando mucho, cuando un negocio necesita dinero existen dos vías principales para conseguirlo: un préstamo bancario o una ampliación de capital que implique la pérdida de una parte de la empresa. Según Seth, los bancos no son una opción si existe un mínimo riesgo, y los VC’s, además de suponer un número total de inversiones pequeño respecto del total de empresas que las necesitarían, sólo invierten si ven una posibilidad clara de exit (cosa normal, por otra parte).
¿Qué alternativa sugiere el Sr. Godin?: vender una parte de los ingresos. Y me explico: en lugar de buscar inversión profesional a cambio de una parte de tu empresa, se podría buscar inversión “amateur” y ceder una parte de tus ingresos por cada unidad vendida, desde la primera hasta la última. Es algo similar a lo que hace un editor de libros, que arriesga un dinero al principio y luego recibe una parte (generalmente alta) de cada libro vendido. En la práctica podría ser algo así con cada proyecto de una empresa, e incluso se podría negociar por tramos, de manera que el ¿”inversor”? recibiría más al principio y menos según se fuera avanzando en tramos de ventas.
¿Esto qué ventaja supone para el inversor? Supongo que, por un lado, el hecho de empezar a recuperar el dinero desde el principio puede ser una fuente de confianza para los inversores no profesionales, pero seguro que hay otros aspectos que se me escapan. En cuanto a inconvenientes, por una parte no tienen ningún tipo de control sobre la empresa si no tienen participación, y además, si no hay ventas y la empresa termina mal posiblemente no podrán llevarse ni un triste ordenador, pero seguro que también se podría negociar algo al respecto.
¿Y para los emprendedores? Seguramente, si esta fórmula da más confianza a los inversores amateurs, les resultará más sencillo encontrar el dinero que necesiten, y además no deberán renunciar a parte de su empresa. Sin embargo, a alguno le puede asustar el hecho de tener que ceder parte de sus ingresos para siempre.
La verdad es que en este post agradecería comentarios a ser posible de las dos partes (emprendedores e inversores). No sé si realmente es una alternativa o si es algo más común de lo que yo pienso.
De momento, si tienes algo de dinero ahorrado y te interesa el concepto, ya sabes, apadrina un proyecto…
[Meme] ToDo List 2010
3-Diciembre-2009
No soy muy amigo de hacer propósitos de Año Nuevo ni plantearme ese momento como un punto de inicio de nada, quizás porque nuestros propósitos generalmente no se cumplen. Sin embargo, mi amigo JoSeK me ha hecho la faena de pasarme este Meme, y como si no lo haces y se lo pasas a otras dos personas luego pasan cosas como que te quedas sin sexo o te sobreviene una flatulencia perpetua, allá que voy…
Voy a hacer lo mismo que JoSeK y dividirlos en profesionales y personales, que parece que queda más claro.
Profesionales:
- Conseguir el dinero que necesitamos para SGP. En este sentido, enero y febrero van a resultar dos meses cruciales según nuestras perspectivas, por lo que espero que este objetivo lo podamos cumplir pronto.
- Instalar nuestros sistemas de recomendación en algunas redes sociales que actualmente están en el mercado.
- Conseguir que Wipley empiece llegue a ser el servicio que realmente queremos, y resulte cada vez más útil para nuestros usuarios (que también espero sigan creciendo en número y participación como lo han hecho en los 15 días que lleva abierto
. - Poder agradecer como se merecen a todas las personas que nos están ayudando de forma directa o indirecta a sacar adelante la empresa. Como dice el refrán, “de bien nacidos es ser agradecido”.
- Hacer más networking. Este año nos hemos tenido que centrar mucho más en desarrollos y eso no me ha permitido “socializar” con otros emprendedores.
- Publicar en ámbitos científicos los artículos sobre Sistemas de Recomendación que me permitan escribir la tesis. Lo de leerla seguramente quede ya para el 2011.
Personales:
- Lo primero, la familia. Este año he visto a mis niñas mucho menos de lo que querría y lo único que he obtenido de ellas ha sido apoyo
, pero el año que viene espero poder dedicar más tiempo “de calidad” a la empresa que me permita dedicar también más tiempo “de calidad” a mis niñas y a mis padres. - Leer y jugar a videojuegos un poco más. Últimamente no desconecto casi nada, y esas son mis dos aficiones favoritas (tengo otras como pintar figuritas de Warhammer o hacer maquetas, pero esas las descarto por el tiempo que me llevan).
- Ponerme en forma. No hablo ya de adelgazar, que me hace falta, sino de al menos estar fuerte y en forma.
Ahora sólo me queda nominar a dos incautos para que escriban el meme y yo pueda tener sexo y evitar la flatulencia perpetua: Jordi y Pablo. Lo siento, chicos…
Estaremos en la final de la 1ª Competición de Emprendedores en FICOD
17-Noviembre-2009
Este año en FICOD09 se está organizando la 1ª Competición de emprendedores, cuyo objetivo es promover la inversión en la industria de los contenidos digitales. Para participar en el concurso sólo había que grabar un pitch de 90 segundos (eso sí, en inglés…
) describiendo el proyecto y subir la información y el vídeo a YouNoodle, contando además con la posibilidad de solicitar ayuda a la gente de Opinno para obtener un vídeo con una calidad más profesional. En nuestro caso, así lo hicimos, y desde aquí les damos las gracias.
El jurado ha elegido a SGP como uno de los finalistas que competirán el próximo jueves 19 en FICOD. Habrá una sesión matutina en la que se proyectarán los pitches y tendremos que contestar a preguntas del jurado, compuesto por cinco inversores de capital riesgo de Estados Unidos. Posteriormente nos dirigiremos al Foro, donde cada finalista tendrá un stand en el que presentar toda la información que haya quedado fuera de los vídeos. Por último, sobre las 18:00 se anunciará los tres ganadores. No se conocen todavía los pre
mios que se otorgarán, pero simplemente la posibilidad de estar en la final resultará una experiencia muy buena. Ahora “sólo” nos queda ser capaces de convencer al jurado de nuestras posibilidades…
Este fin de semana, durante el MSM09, he tenido la oportunidad de charlar con dos personas que están desarrollando el sistema de recomendación de una red social europea muy importante. Para no ser españoles, me sorprendió lo cortos de miras que resultan los directivos de esta empresa en cuanto a la implantación de las recomendaciones, ya que me contaban que les ponen muchas trabas para trabajar en ello. De hecho, su trabajo ha sido posible sólo dedicando tiempos muertos y tiempo extra. ¿Y por qué? Cuando han pedido a los directivos algún tipo de recursos para poder mejorar los servicios y los resultados, su respuesta ha sido: “Y esto, ¿cómo va a hacernos ganar dinero?”
Que nadie me entienda mal, las empresas están para ganar dinero, y cuanto más, mejor. El problema es que no saben ver que un buen sistema de recomendación aumenta el ROI de la empresa… o quizás el problema es que estos dos chicos no se lo han sabido explicar.
¿Cuál podría ser la respuesta a la pregunta de estos directivos (y por extensión, la misma que harían la mayoría de los directivos de empresas con presencia en Internet)? No sé si soy el más indicado para responder, pero al menos lo intentaré. Por un lado, se pueden utilizar palabras bonitas para decir que un buen motor de recomendaciones mejora la experiencia del usuario, consiguiendo que se convierta en un cliente fijo, aumentando por tanto los ingresos a medio y largo plazo; pero, dicho de forma más directa, un buen motor de recomendaciones ayuda a vender. Y cualquier sitio web tiene algo que vender: si no son directamente productos, son contenidos que pueden generar más ingresos a través de la publicidad, e incluso la publicidad puede aprovecharse mejor si se adapta a los gustos mostrados por cada usuario.
Por poner un ejemplo que escuché hace poco, en una tienda física no queda más remedio que organizar los escaparates de manera que puedan llegar de la mejor posible a los clientes objetivo en general; sin embargo, en I
nternet podemos generar un escaparate para cada cliente, mostrándole sólo aquellos productos que se adaptan (o pueden adaptar) a sus gustos. De forma similar, a través de la televisión todos los espectadores de un determinado programa visualizan los mismos anuncios al mismo tiempo; pero Internet permite mostrar a cada usuario la publicidad que mejor puede encajar con él.
Sé que todo esto parece obvio, y más teniendo en cuenta que existe un gigante como Amazon cuyo modelo de negocio se apoya, desde hace ya muchos años, en hacer buenas recomendaciones. Sin embargo, aún queda un largo proceso de información y educación para muchos…





Cuando el año pasado comenzamos a gestar el desarrollo de Wipley, nuestras expectativas incluían una versión alfa para septiembre de 2008 y una primera beta cerrada para enero de 2009. Sin embargo, no fue hasta septiembre de este año, 8 meses después de lo previsto, que estuvimos en condiciones de lanzar esa versión beta. Ahora, por fin, tal y como contamos en el blog de Wipley, 
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